大西北網(wǎng)訊 據近日發(fā)表在《自然·天文學(xué)》雜志上的一篇論文稱(chēng)，在距離太陽(yáng)系160光年遠處，澳大利亞昆士蘭大學(xué)和荷蘭國家天文臺的研究人員利用世界上最強大的低頻陣列射電望遠鏡（LOFAR），發(fā)現了來(lái)自19顆紅矮星的信號，其中4顆或被以往未發(fā)現過(guò)的行星圍繞——也許是外星生命的家園。該團隊表示，這是天文學(xué)家第一次探測到可能來(lái)自系外行星的無(wú)線(xiàn)電波，是“射電天文學(xué)的重要一步”。
研究人員目前還無(wú)法判斷疑似行星的大小以及它們是否宜居，但已知這些信號與木星和太陽(yáng)風(fēng)相互作用時(shí)的信號相似。
該研究論文主要作者本杰明·波普博士說(shuō)：“我們早就知道，太陽(yáng)系的行星在其磁場(chǎng)與太陽(yáng)風(fēng)相互作用時(shí)會(huì )發(fā)出強大的無(wú)線(xiàn)電波，但尚未接收到來(lái)自太陽(yáng)系外行星的無(wú)線(xiàn)電信號。”
以前，天文學(xué)家只能在穩定的射電輻射范圍探測到最近的恒星，例如距離我們只有4光年多一點(diǎn)的比鄰星。如今，研究人員試圖在太陽(yáng)系附近尋找系外行星，并把目標聚焦于紅矮星，它們比太陽(yáng)小得多，具有強烈的磁場(chǎng)活動(dòng)，可以驅動(dòng)恒星耀斑和射電發(fā)射。
在太陽(yáng)系，木星和它的衛星木衛一之間的相互作用在木星兩極產(chǎn)生了強烈的、永久的極光，在射電頻譜中發(fā)出響亮的聲音。此次，研究人員使用的恒星射電發(fā)射模型是放大版的木星和木衛一。論文主要作者、荷蘭萊頓大學(xué)的約瑟夫·卡林厄姆博士說(shuō)，此次的信號來(lái)自恒星和看不見(jiàn)的軌道行星之間的磁聯(lián)系，類(lèi)似于木星與其衛星木衛一之間的相互作用。
波普說(shuō)，雖不能百分之百確定其中4顆恒星確實(shí)擁有行星，但可以說(shuō)，行星與恒星的相互作用是最佳解釋。預計紅矮星的近軌道行星可能會(huì )產(chǎn)生與木星和木衛一相似但更強大的輻射，從而在恒星的兩極產(chǎn)生極光。
LOFAR的發(fā)現只是個(gè)開(kāi)始，該望遠鏡只能監測相對較近的恒星，最遠可達165光年。隨著(zhù)澳大利亞和南非的平方公里陣列射電望遠鏡開(kāi)建（有望在2029年啟動(dòng)），研究小組預測，他們將能夠在更遠的距離看到數百顆相關(guān)的恒星。（實(shí)習記者張佳欣）
(責任編輯：蘇玉梅)
