新華社合肥5月2日（記者徐海濤）5月1日早晨8時(shí)40分，42歲的中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授郭國平像以往的13個(gè)五一節一樣，踏入實(shí)驗室大門(mén)。
“啾啾啾”，這是壓縮機在“鳴叫”；“嗡嗡嗡”，這是真空泵在“和聲”……實(shí)驗室里各種儀器聲匯成的“交響樂(lè )”，在他耳中特別和諧。哪個(gè)“樂(lè )手”不在狀態(tài)，一聽(tīng)即知。
壓縮機，轉速正常；真空泵，指標正常；液氮、液氦，液面高度正常……說(shuō)起液氦，這可是讓郭國平14個(gè)五一節不能休息的“元兇”之一。量子計算的研究平臺，需要零下270攝氏度左右的環(huán)境。營(yíng)造這樣的極低溫環(huán)境，一天需要消耗20多升液氦，而液氦偏偏又很貴，100多塊錢(qián)一升。
“我們有兩個(gè)研究平臺，也就是說(shuō)，一天不干就要白扔五六千塊錢(qián)。如果關(guān)掉幾天再重啟，要幾萬(wàn)塊錢(qián)。”郭國平說(shuō)，為了不浪費科研經(jīng)費，他的實(shí)驗室從2005年建立到現在，基本上全年無(wú)休，兩班倒24小時(shí)運行。“前五六年人少，主要是我一個(gè)人值班。后來(lái)同事、學(xué)生多了，我平時(shí)輕松一些，但是節假日要讓學(xué)生回家，還是我們當老師的值班。”
檢查完儀器儀表和前一天數據采集情況，郭國平開(kāi)始準備芯片樣品。他花了1個(gè)多小時(shí)，在長(cháng)寬不到一厘米的芯片板上，焊上50根線(xiàn)。然后來(lái)到另一個(gè)房間里的研究平臺，拆下懸在空中一米多高的圓柱形罐子，露出量子計算機的“真容”：一層一層金黃色的圓形面板，之間用柱子和密密麻麻的線(xiàn)束相連，像一個(gè)豪華大吊燈，又像一個(gè)多層的旋轉木馬。
郭國平把芯片樣品放進(jìn)“大吊燈”，對接芯片和儀器儀表引線(xiàn)，啟動(dòng)程序，開(kāi)始測試芯片狀態(tài)。
20世紀80年代，諾貝爾獎獲得者理查德·費曼等人提出構想，基于兩個(gè)奇特的量子特性——量子疊加和量子糾纏構建“量子計算”。相比電子計算機，量子計算機理論上運算能力將有幾何級數的增長(cháng)，被認為將是下一代信息革命的關(guān)鍵動(dòng)力。
2005年，郭國平因為量子通信方面的科研成果獲得中科院院長(cháng)特別獎，同年獲得中科大博士學(xué)位并留校工作。但是，他做出了一個(gè)一些人認為“很傻”的決定，放棄已經(jīng)做得風(fēng)生水起的量子通信研究，改做量子計算。
“那時(shí)候我真的被認為是‘愣頭青’。量子計算當時(shí)在國內的基礎近乎空白，與先發(fā)國家差距巨大，而且研究起來(lái)很花錢(qián)，又難出論文。”郭國平說(shuō)，他之所以愿做“愣頭青”，是因為“這個(gè)東西對國家太重要了”。
此道不孤。在導師郭光燦院士等人支持推薦下，剛剛博士畢業(yè)的郭國平組建起量子計算研究小組。
研究量子計算機是一個(gè)系統工程，從芯片設計到納米加工、檢測、數據分析、軟件編程，涉及物理、微電子、機械、軟件等多個(gè)學(xué)科，而他們大多從頭干起。
“在實(shí)驗室從切割硅基板到做出芯片，一切順利的話(huà)，一個(gè)流程得三四天。”曾經(jīng)是郭國平的學(xué)生、如今已留在實(shí)驗室工作的特任研究員李海鷗說(shuō)，做芯片時(shí)要在密閉的超凈間里一呆十幾個(gè)小時(shí)，大多數時(shí)間必須站著(zhù)，經(jīng)常站得腿發(fā)抖。
經(jīng)過(guò)艱苦努力，郭國平的研究小組2009年在國內首次實(shí)驗實(shí)現了量子霍爾效應。從2012年到2017年，他們先后實(shí)現了基于半導體的單比特、兩比特、三比特量子計算。實(shí)現國內零的突破，跟上了國際先進(jìn)科研機構的節奏。
雖然進(jìn)步很快，但郭國平認為仍然要承認與先進(jìn)機構的差距。“我們起步晚、基礎差，別人經(jīng)過(guò)的路甚至踏過(guò)的坑，我們也必須一一走過(guò)，才可能有技術(shù)積累。”郭國平說(shuō)，要追上別人，造出真正有實(shí)用價(jià)值的量子計算機，唯有日夜兼程。
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