新浪科技訊 北京時(shí)間5月14日消息，據美國太空網(wǎng)報道，科學(xué)家近日表示，對于發(fā)生在火星上一次古老火山爆發(fā)事件的研究顯示，這顆紅色星球在數十億年前曾經(jīng)擁有和地球非常相似的環(huán)境，這里擁有充沛的地表流水以及相對較厚的大氣層。
 

　　研究顯示在大約35億年前，火星的大氣密度至少是現在的20倍。在當時(shí)，火星的大氣層可能曾經(jīng)幫助塑造了今天我們所見(jiàn)到的火星地表特征，就像今天在地球上發(fā)生的情形相似。
 

　　該項研究的第一作者，美國佐治亞理工學(xué)院的約瑟夫·杜菲克(Josef Dufek)在一份聲明中說(shuō)：“大氣壓強過(guò)去在幫助塑造火星表面幾乎全部地表特征時(shí)可能曾經(jīng)發(fā)揮了作用。這顆行星的氣候，其地表水的物理性質(zhì)以及存在生命的可能性都會(huì )受到大氣性質(zhì)的影響。”目前，火星的大氣層厚度僅有地球的大約1%不到。
 

　　實(shí)驗室模擬
 

　　此次的這項研究工作是受到了一塊在大約35億年前的一次火山爆發(fā)中被拋射進(jìn)入大氣層的巖塊的啟發(fā)。這顆巖石碎塊最終落回了火星表面，在火山沉積物中留下了撞擊痕跡，即所謂的“火山彈沉降”。
 

　　2007年，美國宇航局勇氣號火星車(chē)對這一嵌入沉積物中的巖石碎塊進(jìn)行了仔細考察，這給了杜菲克和同事們足夠的信息來(lái)確認其形成的撞擊痕跡的大小，深度以及形狀。
 

　　隨后小組便回到實(shí)驗室嘗試重現這樣一個(gè)“火山彈沉降”。他們布置了一個(gè)沙粒粒徑和勇氣號觀(guān)測位置相同的沙地，并嘗試使用不同組分構成的物體以不同的速度去撞擊這塊沙地。
 

　　這塊沙地同樣被分成了不同的情形，有一部分是干燥的，一部分是潮濕的，另一部分則是浸潤的。模擬研究結果顯示，不管撞擊體的成分如何，只有在浸潤的情形下，撞擊才能產(chǎn)生和勇氣號在火星沉積物中所觀(guān)察到的“火山彈沉降”相似的特征。研究小組還同時(shí)確定出這一撞擊體在撞擊浸潤的沙地時(shí)的速度應當不超過(guò)每小時(shí)144公里，如此才可能形成最接近在火星上觀(guān)察到的這一火山彈沉降結構。
 

　　更厚的火星大氣？
 

　　研究人員還根據巖石碎塊在當時(shí)火星大氣中的飛行速度特征進(jìn)一步估算出火星的大氣密度至少為現在的20倍。
 

　　杜菲克說(shuō)：“我們的研究證實(shí)了一點(diǎn)，那就是在早期歷史上火星曾經(jīng)是一顆擁有大量液態(tài)水，并且擁有更濃厚大氣層的行星。我們目前僅僅對火星上一個(gè)地點(diǎn)的一個(gè)火山彈沉降進(jìn)行了研究。我們希望在未來(lái)能借助下一代火星車(chē)‘好奇號’的數據對其它地點(diǎn)的案例進(jìn)行驗證。”
 

　　美國宇航局所屬“好奇”號火星車(chē)即將于今年8月5日抵達火星表面開(kāi)展科學(xué)考察工作，其目的地是蓋爾隕石坑。好奇號火星車(chē)的主要任務(wù)是確認在蓋爾隕石坑現在或過(guò)去曾經(jīng)擁有過(guò)可以支持微生物生存的環(huán)境條件。
 

　　杜菲克和他的同事們已經(jīng)在最近一期的《地球物理學(xué)研究通報》雜志上發(fā)表了他們的研究結果。