據國外媒體報道，人類(lèi)對塑料包裝和產(chǎn)品的強烈愛(ài)好，嚴重威脅著(zhù)生命賴(lài)以生存的許多生態(tài)系統，這可能使人類(lèi)陷入最大的人為環(huán)境災難中。但研究人員透露，他們發(fā)現一種可以降解塑料的真菌，從而有望幫助人類(lèi)消除這個(gè)威脅。

　　這種普遍存在的合成材料主要用于制造石油化工產(chǎn)品。由于它的化學(xué)鍵相當復雜，使它對自然降解過(guò)程產(chǎn)生抵抗力，所以導致它的降解速度十分緩慢。專(zhuān)家認為，從20世紀50年代以來(lái)，人類(lèi)丟棄了10億噸塑料，這種垃圾可能存在數百甚至數千年。但美國研究人員現在認為有種真菌可用來(lái)降解塑料，把世界從一個(gè)最大的人為環(huán)境威脅中解救出來(lái)。

　　康涅狄格州耶魯大學(xué)的一個(gè)學(xué)生科研小組在亞馬遜雨林中發(fā)現一種真菌，它能降解普通的聚氨酯塑料，這是一種應用最為廣泛的材料。數據顯示，2007年全球消費了1200多萬(wàn)噸聚氨酯原材料，其使用率平均每年增長(cháng)約5%。

　　作為耶魯大學(xué)雨林探險與實(shí)驗室教育項目的一部分，這些研究人員在厄瓜多爾雨林搜尋植物，然后用它們的組織培育這些微生物。他們在《應用與環(huán)境微生物學(xué)》雜志上撰文說(shuō)：“我們從厄瓜多爾雨林收集了一些植物的莖，然后把內生菌從里面分離出來(lái)。我們研究了這些有機體降解聚氨酯的能力，最后確認幾種有機體，例如小孢擬盤(pán)多毛孢的兩種不同的分離菌，它們不僅具有很強的降解能力，還在缺氧情況下生長(cháng)時(shí)把聚氨酯當做唯一碳源。”

　　內生菌是生活在植物內部組織的微生物，不會(huì )使它們的宿主表現出任何明顯的疾病癥狀。它們在植物死后發(fā)生的降解過(guò)程中常扮演關(guān)鍵角色。此前，研究人員從未對它們降解合成材料的能力進(jìn)行測試。內生菌在熱帶雨林的多樣性最為豐富。有些樹(shù)可能居住著(zhù)數百種內生菌，它們中有些是已知的，還有許多是未知品種。耶魯大學(xué)研究人員表示，隨著(zhù)對內生菌特性研究的深入，他們會(huì )發(fā)現更多具有用于降解其他塑料潛力的真菌。