圖1 藝術(shù)家對這個(gè)名為天體UCF-1.01的印象。這是個(gè)距離地球33光年的外來(lái)行星，它可能被熔巖覆蓋。

　　鳳凰科技訊 北京時(shí)間7月20日消息，美國太空網(wǎng)報道，最新的一項研究報道，近日科學(xué)家發(fā)現了一個(gè)體積是地球2/3的外來(lái)星球，這個(gè)炎熱的星球表面可能曾被熔巖覆蓋?？茖W(xué)家利用美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡發(fā)現了這個(gè)名為UCF-1.01外來(lái)行星，這個(gè)小行星距離地球僅33光年遠，使得它成為宇宙中距離地球最近的天體之一。

　　“我們利用斯皮策太空望遠鏡發(fā)現了這個(gè)非常小、非常熱、距離地球非常近的行星，” 美國奧蘭多中央佛羅里達大學(xué)的研究學(xué)者凱文·史蒂文森這樣說(shuō)道，“利用未來(lái)的設備，我們可能在未來(lái)鑒定出近地行星，諸如UCF-1.01， 的天體特征。”

　　UCF-1.01仍是個(gè)候選行星——由于研究學(xué)者還沒(méi)有確定該天體的質(zhì)量，因此目前官方仍未鑒定它是顆行星，但發(fā)現這個(gè)天體的科研小組認為它很可能就是顆行星。

　　“盡管缺少具體質(zhì)量的數據，研究小組堅信未來(lái)的觀(guān)測結果將會(huì )驗證他們的猜測。” 中央佛羅里達大學(xué)約瑟夫·哈林頓這樣說(shuō)道。

　　史蒂文森和他的同事并沒(méi)有預料到他們將發(fā)現UCF-1.01，在利用斯皮策太空望遠鏡觀(guān)測海王星大小的外來(lái)行星GJ436b時(shí)，意外發(fā)現了這個(gè)天體。從GJ436b的紅色的白矮星母星的紅外觀(guān)測中，研究者注意到有緩慢的、穩定的某種下降物，這表明有某種小天體正擋著(zhù)恒星的光線(xiàn)。其他設備，包括美國宇航局的開(kāi)普勒太空望遠鏡，一般都是利用所謂“穿越方法”來(lái)找尋新的系外行星。

　　通過(guò)細節研究這些明亮點(diǎn)，研究小組確定了UCF-1.01的好幾項基本特性。該行星的直徑大約是5200英里（8400千米），寬度大約是地球的2/3。

　　然而UCF-1.01和地球一點(diǎn)也不相似，它距離自己的母星大約170萬(wàn)英里（270萬(wàn)千米），公轉一周只需要1.4天。所以它很可能是個(gè)“燒焦了”的世界，地表問(wèn)題超過(guò)1000華氏度（540攝氏度。）

　　“這個(gè)行星很可能被熔巖覆蓋，” 哈林頓這樣說(shuō)道。如果UCF-1.01有大氣層的話(huà)，它很可能早已經(jīng)被煮沸蒸發(fā)了，研究學(xué)者補充道。

　　最小的系外行星

　　天文學(xué)家還注意到環(huán)繞恒星GJ436還有第三個(gè)行星——這是另一個(gè)名為UCF-1.02的小行星。然而UCF-1.02的數據更不完備，比如研究小組還不能估計該行星的運行周期。

　　如果UCF-1.01被證實(shí)是一顆行星，它將成為目前發(fā)現的太陽(yáng)系意外最小的行星之一，目前最小的系外行星是開(kāi)普勒太空望遠鏡發(fā)現的KOI-961.03， 它寬度只有地球的57%，體積相當于火星大小。

　　“我希望未來(lái)的觀(guān)測將會(huì )證實(shí)這些結果，這將表明斯皮策太空望遠鏡也可能發(fā)現小至火星的系外行星。” 美國宇航局位于加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的斯皮策項目科學(xué)家邁克爾·沃納這樣說(shuō)道，“即使用于太空觀(guān)測時(shí)間長(cháng)達9年，斯皮策的各種觀(guān)測結果仍帶領(lǐng)我們朝更新更重要的科研方向研究。”（編譯/嚴炎劉星）