科學(xué)家稱(chēng)群居生活驅使狗進(jìn)化出了咀嚼骨頭的“工具”。

根據研究人員的研究結果，古代的犬齒動(dòng)物開(kāi)始群居生活大約是在八百萬(wàn)年前，是為了捕食更大的獵物。它們進(jìn)化的結果是逐漸把現代狼的祖先以及我們的寵物變成了“大型肉食動(dòng)物”。

喬安·穆諾茲·多蘭博士在加拿大渥太華舉辦的進(jìn)化生物學(xué)第一次聯(lián)合會(huì )議上公布了這些發(fā)現。他和他來(lái)自哥倫比亞國立大學(xué)的同事們創(chuàng )建了一副犬齒類(lèi)動(dòng)物的“譜系圖”，將超過(guò)300多個(gè)狗類(lèi)物種間的關(guān)系拼湊在一起。

穆諾茲·多蘭博士對BBC自然頻道記者說(shuō)：“我們對比了擁有完全不同的飲食習慣的物種，因此我們把它們分類(lèi)為食肉動(dòng)物、大型肉食動(dòng)物（70%的食物為肉食）和雜食動(dòng)物（既吃肉又吃植物）。”

現代狼的祖先是大型肉食動(dòng)物群體。研究團隊的分析表明根據頭骨的特征，現在能夠區分出一只狼，狼擁有強壯的下顎肌肉和增大的犬齒，它們的犬齒是當它們的祖先第一次開(kāi)始群體捕獵的時(shí)候就開(kāi)始了第一次進(jìn)化。

穆諾茲·多蘭博士解釋道：“我們發(fā)現這些犬齒類(lèi)動(dòng)物擁有一個(gè)共同的進(jìn)化史。八百萬(wàn)年前的時(shí)候地球擁有較少的森林，更多開(kāi)闊的生活環(huán)境遍布亞洲、歐洲和北美。”而且當開(kāi)闊的棲息地出現時(shí)，這種大型捕食者就聚集到了一起。因此對于捕食者來(lái)說(shuō)就會(huì )有更多的眼睛觀(guān)察獵物。“

狗群在開(kāi)放的平原上從一個(gè)獸群中捕捉到大型獵物的惟一方式就是一起合作。研究人員說(shuō)：“這種群體習慣經(jīng)歷了許多代以后，有新的選擇性壓力會(huì )影響它們的頭骨形狀。”這種壓力就意味著(zhù)擁有較大牙齒和更強壯下顎的動(dòng)物們更有可能在捕獵時(shí)成功，而且幸存下來(lái)就會(huì )將它們巨型牙齒和強壯下顎的基因傳遞給下一代。

穆諾茲·多蘭博士說(shuō)：“它們進(jìn)化出了更多的肌肉力量，特別是靠近嘴附近的肌肉。而且它們的骨頭更耐彎曲，因此它們能夠承受撕咬獵物時(shí)的機械應變。隨著(zhù)時(shí)間流逝，它們就變得適應成為大型肉食動(dòng)物。”家養狗喜愛(ài)咀嚼骨頭是因為良好的進(jìn)化原因。它們擁有咀嚼骨頭的工具而且它們想要用上它們的工具。”