新華社東京７月２４日電 日本東京大學(xué)和京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)等機構的研究人員２３日宣布，他們利用位于夏威夷的“昴”號天文望遠鏡，發(fā)現在牧夫星座方向，距離地球約１１９億光年的位置，存在某顆超新星的殘跡。研究小組認為，這是迄今發(fā)現的最遙遠的超新星痕跡。

　　超新星是某些恒星在演化接近末期時(shí)經(jīng)歷的一種劇烈爆炸狀態(tài)。這種爆炸的亮度極高，爆炸過(guò)程中突發(fā)的電磁輻射經(jīng)常“照亮”該天體所在的整個(gè)星系，并能持續幾周至幾個(gè)月后才逐漸衰減到不可見(jiàn)的水平。

　　日本研究人員報告說(shuō)，他們在牧夫星座方向，觀(guān)測到距地球約１１９億光年的位置有一個(gè)明亮閃耀的類(lèi)星體，在距該類(lèi)星體約５０００萬(wàn)光年、靠近地球的位置，有氣體云存在并且遮住了類(lèi)星體的部分光。研究小組經(jīng)分析發(fā)現，這片氣體云內存在鐵和鎂等元素，它們是恒星爆發(fā)、成為超新星后的痕跡。

　　研究小組指出，在這個(gè)類(lèi)星體和地球之間，有一個(gè)質(zhì)量非常大的星系，甚至能使光發(fā)生彎曲，從而發(fā)揮了“天然透鏡”的作用，使人類(lèi)得以詳細觀(guān)測遙遠的類(lèi)星體和氣體云。

　　光年是指光在真空環(huán)境下前進(jìn)１年所走過(guò)的路程。因此觀(guān)測遙遠的宇宙時(shí)，看到的情景是很多年以前的景象。日本研究小組認為，此次發(fā)現的超新星殘跡有可能出自宇宙積極制造星系的時(shí)代，“如果能觀(guān)測研究多個(gè)類(lèi)似殘跡，將有望了解那個(gè)時(shí)代的宇宙史”。