圖1 與身體其它部位相比，人腦顯得無(wú)比巨大。

 

　　北京時(shí)間8月20日消息英國每日郵報報道，近日科學(xué)家稱(chēng)一種蛋白質(zhì)內的顆?？赡苁侨祟?lèi)成為地球上最智能生物的決定因素。這項研究顯示，這是理解人類(lèi)大腦為什么比任何其他生物都要更大并且更復雜的關(guān)鍵。它也可能能夠解釋人類(lèi)心智容量是如何進(jìn)化的如此迅速如此顯著(zhù)，這個(gè)謎題已經(jīng)困擾科學(xué)家幾十年了。

　　現代人腦大約是類(lèi)人猿——我們目前現存最親近的近親——腦容量的三倍大小。更重要的是，大腦與身體大小的比率非常大，并且擁有一個(gè)更碩大的大腦皮層，這個(gè)區域控制高級思維過(guò)程，擁有較高濃度的神經(jīng)元。

　　美國科羅拉多大學(xué)的詹姆斯·斯科拉教授說(shuō)道：“我們希望知道這其中的原因。人腦的大小和認知能力將我們與其它近親區分開(kāi)來(lái)，但是這是如何發(fā)生的？”

圖2海豚被認為是地球上最聰明的物種之一。


 

　　研究表明導致這種人腦進(jìn)化擴張的由一個(gè)蛋白內特定的單元——稱(chēng)為蛋白質(zhì)結構域所決定的，這種蛋白質(zhì)結構域在人腦中的數量比其他物種中多的多。這個(gè)被蛋白質(zhì)結構域問(wèn)題被稱(chēng)為DUF1220。

　　人類(lèi)DNA內大約編碼了超過(guò)270份DUF1220，遠多于其它物種。與人類(lèi)越親近的物種，它們所含的DUF1220數量越多。

　　黑猩猩擁有第二多數量的DUF1220，125個(gè)。其次是大猩猩，有99個(gè)，狨猴有30個(gè)，而老鼠只有1個(gè)。

　　斯科拉教授說(shuō)道：“我們發(fā)現基因組中DUF1220數量越多，大腦越大。當我們查看人類(lèi)近親其它物種時(shí)，這個(gè)理論也同樣成立。”

圖3人類(lèi)大腦比猿猴大腦大三倍。

 

　　斯科拉教授將DUF1220與腦部疾病相聯(lián)系。他們認為頭小畸型與DUF1220數量相對較小有關(guān)，而巨腦畸形與大量存在的DUF1220有關(guān)。他們將人類(lèi)的基因組序列與其它動(dòng)物的相對比，以及頭小畸形和巨腦畸形的人與正常人進(jìn)行比較。

　　斯科拉教授的這些發(fā)現發(fā)表在美國人類(lèi)遺傳學(xué)雜志上，他說(shuō)道：“大腦的體積大小很可能與蛋白質(zhì)結構域的劑量有關(guān).這項發(fā)現為我們打開(kāi)了很多扇新的科學(xué)大門(mén).它提供了診斷與腦部大小有關(guān)疾病的新工具．”

　?。⒏鼜V闊來(lái)說(shuō)，它為我們指明了研究的新方法，探索遺傳學(xué)術(shù)語(yǔ)上所稱(chēng)的短時(shí)間內，人腦是如何在規模和能力方面急劇增加的．＂（編譯／嚴炎劉星）