新華社北京９月１２日電（記者吳晶晶）記者１２日從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所獲悉，該所汪筱林研究員領(lǐng)導的研究團隊在我國遼西建昌和凌源距今約１．２億年前的熱河生物群中發(fā)現了一類(lèi)新的翼龍類(lèi)——阿凡達伊卡蘭翼龍。這種翼龍的頭部與科幻電影《阿凡達》中潘多拉星球的飛行翼獸伊卡蘭的頭部極其相似，并因此得名。這一研究在線(xiàn)發(fā)表在最新的《自然》子刊《科學(xué)報告》上。
　　
　　在電影《阿凡達》中，被“納威人”作為坐騎駕馭在空中飛行的翼獸——伊卡蘭和魅影給人們留下深刻印象。這些被電影制作者創(chuàng )造出來(lái)的大型飛行動(dòng)物很大程度上是參考了已經(jīng)絕滅的飛行爬行動(dòng)物——翼龍，可以說(shuō)是翼龍和鳥(niǎo)類(lèi)等飛行脊椎動(dòng)物的混合體。
　　
　　“我們新發(fā)現的阿凡達伊卡蘭翼龍的頭骨頂部平直，而下頜腹側發(fā)育一奇特的刀片狀半圓形的骨質(zhì)脊，并有鋒利的牙齒，這些都與《阿凡達》中的飛行翼獸伊卡蘭的頭部極其相似。不過(guò)這次新發(fā)現的翼龍比電影中的伊卡蘭小很多，它的翼展僅１．５米左右，而伊卡蘭的翼展可達１２米，與地球上已知最大的翼龍相當。”汪筱林說(shuō)。
　　
　　據介紹，新發(fā)現的翼龍化石來(lái)自遼西下白堊統九佛堂組，共有兩件化石標本。而在翼龍化石中，同一屬種發(fā)現一件以上較為完整的標本非常少見(jiàn)。中國和巴西兩國古生物學(xué)家對阿凡達伊卡蘭翼龍的形態(tài)功能和捕食方式等進(jìn)行了深入討論。
　　
　　“它與其他已知翼龍的最大不同在于其只發(fā)育下頜骨脊，而沒(méi)有上頜骨脊。這一奇特的頭飾形態(tài)在已知的翼龍中從來(lái)沒(méi)有被發(fā)現過(guò)，在現生動(dòng)物中也沒(méi)有實(shí)例。”汪筱林說(shuō)，它的下頜骨脊呈半圓形，邊緣平滑似刀片狀，這使得其在飛行和捕食時(shí)具有切割流體和降低阻力的功能，從而推測它們在淡水湖泊捕獵食物的過(guò)程中，會(huì )貼近水面飛行，薄薄的下頜骨脊部分或全部切入水中，一旦發(fā)現水面附近的獵物就迅速將其捕獲。這類(lèi)翼龍還發(fā)育類(lèi)似鵜鶘的喉囊，來(lái)儲存在湖面連續捕獲的魚(yú)類(lèi)。（完）
　　
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