大西北網(wǎng)訊   近日，英國媒體報道稱(chēng)，美國制造的世界上最大的飛機預計于明年試飛。據悉，這架巨型飛機又被稱(chēng)為“航天母艦”或“空天母艦”，其極有可能成為美軍第一種能夠在天上投放無(wú)人機等航空器的巨型飛行平臺。未來(lái)，美軍可能會(huì )以此為基礎，打造空天戰場(chǎng)上的又一種重要的新型平臺，從而在奪取和保持制空天權上發(fā)揮重要作用。

　　美軍已經(jīng)研制多種大型空天平臺

　　實(shí)際上，為了在技術(shù)上保持絕對領(lǐng)先的優(yōu)勢，美軍一直都在努力研制新型的大型航空、航天，或者是空天通用的平臺，以用于未來(lái)航空航天力量的作戰。

　　在大型航空平臺方面，最早可以追溯到上世紀30年代，美國海軍就曾提出過(guò)建造“空中飛船”的計劃，嘗試用飛艇掛載雙翼戰機。只是由于當時(shí)的技術(shù)條件難以實(shí)現，兩艘試驗飛船都在測試中墜毀而作罷。2014年，美軍國防高級研究計劃局再次提出要研制“空中航母”，主要是作為用于保障無(wú)人機空中運載、操作使用和任務(wù)控制的大型航空平臺。它能夠在飛行中釋放無(wú)人機，對無(wú)人機進(jìn)行控制，以及回收、維護等保障作業(yè)。同時(shí)，為了降低研發(fā)成本，美軍提出“空中航母”應由如B-1B和B-52戰略轟炸機，以及C-130運輸機等現役飛機改造而成。據美國《華盛頓郵報》報道，研制出來(lái)的“空中航母”將首先是RQ-4“全球鷹”和RQ-1“捕食者”等型號現役無(wú)人機的母艦，這將使其航程和續航能力大大加強，從而明顯增強美軍無(wú)人機作戰的綜合優(yōu)勢。

　　在大型航天平臺方面，X-37B則是美軍目前研制出來(lái)的最為引人注目的空天飛機。X-37B是由美國空軍研制的可重復使用、具有極強變軌能力的亞軌道飛行器，由火箭發(fā)射升空執行任務(wù)后可以像普通飛機一樣返回地面。至今，X-37B已經(jīng)第四次升空執行任務(wù)。但是，美軍對其升空的任務(wù)和目的諱莫如深，使人感到神秘莫測。人們普遍推測，X-37B將是一種重要的在軌航天偵察打擊平臺。一方面，它將搭載多種觀(guān)測設備，對空天地目標進(jìn)行偵察監視；另一方面，它還可搭載導彈、激光器等先進(jìn)武器，以實(shí)施遠程精確打擊。同時(shí)，根據不同的任務(wù)需要，X-37B還能夠搭載不同的模塊，執行更多類(lèi)型的多樣化太空作戰任務(wù)。其中，包括捕捉敵國衛星、進(jìn)行衛星投放和實(shí)施太空布雷等太空專(zhuān)門(mén)任務(wù)。

　　在空天通用平臺方面，美國波音公司于2004年就正式啟動(dòng)了代號為“暗星”的“空天母艦”計劃。該計劃準備設計制造長(cháng)300米、高20米、翼展超過(guò)100米，載荷量為800噸的超級平臺，各項指標都遠超空客A380。這種“空天母艦”飛行速度將超過(guò)5馬赫，既可以在200千米高度的繞地軌道飛行，也可在大氣層內像常規飛機一樣起飛著(zhù)陸。

　　而在2013年，俄羅斯《起飛》雜志就曾援引美國航天界一位人士透露的消息表示，美軍有一項代號為“太空怒火”的計劃，旨在2050年左右在太空軌道上部署1～2艘核動(dòng)力空間飛行器，即“空天母艦”。但是鑒于太空領(lǐng)域競爭形勢的日益嚴峻，美軍準備將首艘“空天母艦”的部署時(shí)間提前到2040年左右，力爭在2050年部署一支由3艘“空天母艦”、4架航天飛機、2艘太空拖船和1座空間補給站組成的空天艦隊。按照設想，這種“空天母艦”上配備有常規導彈、高能激光器、動(dòng)能武器和偵察監視裝備，可用于實(shí)施多維空間戰爭，并能夠從太空對有關(guān)國家的空天地重要軍事目標形成無(wú)可比擬的偵察和打擊優(yōu)勢，威懾效應極強。

　　“航天母艦”的優(yōu)勢與困難并存

　　此次透露的正處于生產(chǎn)階段的“航天母艦”早在2011年就已經(jīng)開(kāi)始研制，由斯凱爾德復合技術(shù)公司在位于加利福尼亞州的莫哈維航空航天港建造。據稱(chēng)，這架飛機名為“羅克”，裝有6個(gè)噴氣式發(fā)動(dòng)機和28個(gè)輪子，翼展達到117米，機身寬度為波音737飛機的3倍，體積之大為現役飛機之最。如果將來(lái)試驗成功，一旦用于軍事目的就可擁有無(wú)可比擬的戰場(chǎng)優(yōu)勢。

　　首先，“航天母艦”的“母艦”特性將使其成為空天作戰新的力量源泉。所謂“母艦”即指可以為其他作戰單元提供補給、保障、支援與承載功能的大型平臺。那么，無(wú)論“航天母艦”搭載的是無(wú)人機還是有人機，抑或是其他類(lèi)型的武器裝備，它都將是未來(lái)戰場(chǎng)上除了陸上基地、海上航母之外又一新的作戰力量源泉。更重要的是，這個(gè)源泉具有“天馬行空”般的高度靈活機動(dòng)性，且幾乎不受任何限制，這是其他大型運載和保障平臺都很難做到的。

　　其次，“航天母艦”所處的高度和飛行特性將使其具備天然的偵察和打擊優(yōu)勢。俗話(huà)說(shuō)站得高看得遠，再加上其可以在一定空域保持長(cháng)時(shí)間的存在。那么，以“航天母艦”為依托的各類(lèi)情報、偵察與監視裝備都可以充分發(fā)揮更大的對地、對空，甚至是對天的觀(guān)測效能。而“航天母艦”上搭載的導彈、激光器和各類(lèi)有人、無(wú)人飛行器更可以在全方向上對各種目標實(shí)施攻擊，對上可攻擊在軌衛星和其他太空設施，對下可以任意打擊地面、海面的預定目標。這是陸地和海上平臺都不具備的位置優(yōu)勢。

　　但是，若將“航天母艦”用于作戰，它也會(huì )面臨不可避免的風(fēng)險。首先就是戰場(chǎng)生存能力，天空中有一個(gè)體積如此巨大的平臺，很難不被敵方的地面防空兵器、空中的作戰飛機和太空的偵察衛星發(fā)現。在發(fā)現即摧毀的信息化戰爭時(shí)代，隱蔽性幾乎無(wú)從談起的“航天母艦”如何在嚴酷的戰場(chǎng)上保存自己，這是需要解決的首要問(wèn)題。無(wú)論是依靠機動(dòng)性跑得快，還是仰仗于其他力量保駕護航，“航天母艦”都必須具備一定的耐打抗毀能力，否則只能是一個(gè)活靶子任人宰割。

　　而且，作為一款極具科幻色彩的未來(lái)兵器，“航天母艦”的發(fā)展也一定不會(huì )是一帆風(fēng)順的。它必須克服一個(gè)又一個(gè)的技術(shù)難題才能真正飛上天空。比如，以什么樣的方式上天，是依靠其他運載工具還是自行升空，以及上天之后的巡航，這些都要解決龐大體積帶來(lái)的動(dòng)力和能源問(wèn)題。也正是因為這些原因，美軍對于“航天母艦”的初步設想仍是在對現役飛機的基礎上進(jìn)行改造?？梢?jiàn)，“航天母艦”的真正實(shí)現并不容易。

　　保持空天霸權是美軍不變的追求

　　美軍之所以不遺余力地要發(fā)展“航天母艦”，以及未來(lái)的“空天母艦”等多種大型空天平臺，其目的就是要始終牢牢掌控一直握于自己手中的空天霸權。對于美軍來(lái)說(shuō)，傳統的制空權和新興的制天權已經(jīng)融為一體，并且都是未來(lái)戰爭中美軍必須奪取和保持的戰場(chǎng)制權，空天戰場(chǎng)也必須是由美軍主導的戰場(chǎng)域。

　　然而，在當前的現實(shí)環(huán)境中，隨著(zhù)一些國家防空和空中作戰力量的發(fā)展，美軍傳統的空中優(yōu)勢在一些地區已經(jīng)很難繼續維持下去。而部分新興國家快速發(fā)展的太空能力又嚴重挑戰了美軍曾經(jīng)高度自信的制天優(yōu)勢。在這種情況下，一向熱衷于憑借領(lǐng)先技術(shù)保持優(yōu)勢的美軍必然將希望寄托于一些新技術(shù)和新裝備。因此，一旦這些技術(shù)和裝備成熟，就肯定會(huì )被美軍急不可耐地投入使用。特別是空天作戰領(lǐng)域，美國空軍對于技術(shù)的迷信表現得尤為突出。

　　因此，即使類(lèi)似“航天母艦”這樣的裝備還未成形，美軍也已經(jīng)在考慮如何在未來(lái)戰爭中將其效用發(fā)揮到最大。2007年6月，美軍空中作戰司令部專(zhuān)門(mén)進(jìn)行了一次以“空天母艦”為主角的未來(lái)全球戰爭假想演習。在演習中，美軍的“空天母艦”在敵國核導彈準備就緒即將發(fā)射的時(shí)刻，從地球亞軌道上釋放太空戰斗機，在短短的5分鐘內就向敵方投射了精確制導炸彈，準確命中了其地下指揮所、防空火炮陣地和核導彈發(fā)射場(chǎng)控制中心等關(guān)鍵目標，為美空軍常規戰機開(kāi)辟通路，迅速奪取戰場(chǎng)制空天權。

　　可以預見(jiàn)，“航天母艦”或者“空天母艦”都是美軍大型作戰平臺未來(lái)發(fā)展的一個(gè)趨勢與方向，尤其是美軍在大型航空和航天平臺建設方面已經(jīng)積累了相當的基礎與經(jīng)驗，這些目標的實(shí)現只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。美軍發(fā)展這些超級平臺體現出的是對空天霸權的不懈追求，其目標一旦實(shí)現，將奠定美軍未來(lái)相當長(cháng)一段時(shí)期內不可撼動(dòng)的空天霸主地位。

　?。ㄍ貔i 作者單位：空軍工程大學(xué)）