當我們一提到“儒”就會(huì )想到孔子。其實(shí)，“儒”最早出現在甲骨文中，像大（人形）沐浴齋戒敬神的形狀。早在古代原始宗教中，舉行祭禮之前，司禮者必須先進(jìn)行齋戒沐浴活動(dòng)，以表示誠敬之意，因此也是“濡”的初文。到了金文時(shí)期，甲骨文字形訛變?yōu)?ldquo;需”,后來(lái)因為“需”又有別的專(zhuān)指之意，被借為需要的意思。因此，最早“需”、“儒”、“濡”實(shí)為一字。在需的基礎上加水字旁變?yōu)?ldquo;濡”,表示沐浴的意思。另外，加人字旁變?yōu)?ldquo;儒”,成為司禮者的專(zhuān)名。小篆沿襲金文的變形，隸書(shū)、楷書(shū)在構形原理上沿襲小篆。

    《漢書(shū)·藝文志》中說(shuō)儒者之源：“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽(yáng)、明教化者也”.又許慎《說(shuō)文解字》：“儒，柔也，術(shù)士之稱(chēng)”.又楊雄《法言·君子》講：“通天地之人曰儒”.由此得知，儒最早是一種術(shù)士，專(zhuān)門(mén)服務(wù)于貴族階級，從事巫祝、占卜、治喪、祭祀、祈禱等活動(dòng)的司禮者或知識分子。據記載，在商代主要從事占卜和治喪；到了周代，有一批兼通禮樂(lè )，以傳授知識、教化人群為主要職責的人，他們被稱(chēng)之為儒，在當時(shí)文化中擔任著(zhù)重要的角色。他們的任務(wù)據《周禮·天官·太宰》中記載：“儒以道得民”.然而，對于儒這一派系，最早并非我們現在所理解的。春秋戰國“禮崩樂(lè )壞”,社會(huì )比較混亂，貴族階級面臨瓦解，儒士們居無(wú)定所，他們多半又是飽讀詩(shī)書(shū)的人。因此，隨著(zhù)社會(huì )需求的發(fā)展，儒的發(fā)展取向也區別開(kāi)來(lái)。

    到了春秋末年，孔子時(shí)有 “君子儒”與“小人儒”之別?？鬃釉凇墩撜Z(yǔ)》中告訴他的弟子：“汝為君子儒，毋為小人儒”.孔子主張君子儒，同時(shí)他也以“克己復禮”為己任，繼承周代的事業(yè)，創(chuàng )立私學(xué)，授徒講學(xué)。另外，那些以治喪、祭祀、相禮為生計的儒者被稱(chēng)之為小人儒。到了戰國時(shí)期，“百家爭鳴”,儒家、道家、陰陽(yáng)家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家、小說(shuō)家相繼興起，其中以儒家為首（西漢學(xué)者劉歆將先秦和漢初諸子學(xué)派分為十家）。自孔子去世之后，儒家自身也產(chǎn)生不同學(xué)說(shuō)觀(guān)點(diǎn)，隨之形成“儒家八派”,其中以孟子和荀子兩派最為代表。之后也是在孔子死后的某個(gè)時(shí)期，所有的儒者也不再有君子儒與小人儒之分，或由師承、或由私淑、或由依附，都奉孔子為宗師，孔子也成了儒家的創(chuàng )始人。儒家真正有地位是在漢代武帝時(shí)，董仲舒提出“罷黜百家、獨尊儒術(shù)”.從此，儒家學(xué)說(shuō)成為中國古代社會(huì )的文化主流，與佛、道共同組建中國核心思想文化。

    儒家作為主流文化，其思想核心為提倡“仁愛(ài)”、“克己復禮”、“舍生取義”等，注重“三綱五常”“四維八德”以及“八目”的個(gè)人修養。“談笑有鴻儒”的儒者也成為知識分子的代名詞，也表現出社會(huì )之所需的特征。中華千年以來(lái)，也正是在儒家的思想主導下，維護著(zhù)中國社會(huì )秩序，傳承著(zhù)中華文脈。

    據和訊網(wǎng)