齊白石 花果木雕
光緒元年（乙亥·一八七五），我十三歲。二年（丙子·一八七六），我十四歲。這兩年，在我祖父故去之后，經(jīng)過(guò)這回喪事，家里的光景，更顯得窘迫異常。田里的事情，只有我父親一人操作，也顯得勞累不堪。母親常對我說(shuō)：”阿芝呀！我恨不得你們哥兒幾個(gè)，快快長(cháng)大了，身長(cháng)七尺，能夠幫助你父親，糊得住一家人的嘴??！“我們家鄉，煮飯是燒柴灶的，我十三歲那年，春夏之交，雨水特多，我不能上山砍柴，家里米又吃完了只好掘些野菜用積存的干牛糞煨著(zhù)吃，柴灶好久沒(méi)用，雨水灌進(jìn)灶內，生了許多青蛙，灶內生蛙，可算得一樁奇聞了。我母親支撐這樣一個(gè)門(mén)庭，實(shí)在不是容易的事。我十四歲那年，母親又生了我四弟純培，號叫云林。我妻春君幫著(zhù)料理家務(wù)，侍奉我祖母和我父親母親煮飯洗衣和照看我弟弟，都由她獨自擔當起來(lái)。我小時(shí)候身體很不好，祖父在世之時(shí)，我不過(guò)砍砍柴，牧牧牛檢檢糞，在家里打打雜田里的事，一概沒(méi)有動(dòng)手過(guò)。此刻父親對我說(shuō)：”你歲數不小了，學(xué)學(xué)田里的事吧！“他就教我扶犁。我學(xué)了幾天，顧得了犁，卻顧不了牛，顧著(zhù)牛，又顧不著(zhù)犁了，來(lái)回地折磨，弄得滿(mǎn)身是汗，也沒(méi)有把犁扶好。父親又叫我跟著(zhù)他下田，插秧耘稻，整天地彎著(zhù)腰，在水田里泡，比扶犁更難受。有一次，干了一天，夠我累的，傍晚時(shí)候，我坐在星斗塘岸邊洗腳，忽然間，腳上痛得像小鉗子亂鋏，急忙從水里拔起腳來(lái)一看，腳趾頭上已出了不少的血。父親說(shuō)：”這是草蝦欺侮了我兒啦！“星斗塘里草蝦很多，以后我就不敢在塘里洗腳了。
光褚三年（丁丑·一八七七），我十五歲。父親看我身體弱，力氣小，田里的事，實(shí)在累不了，就想叫我學(xué)一門(mén)手藝，預備將來(lái)可以糊口養家。但是，究竟學(xué)哪一門(mén)手藝呢？父親跟我祖母和我母親商量過(guò)好幾次，都沒(méi)曾決定出一個(gè)準主意來(lái)。那年年初，有一個(gè)鄉里人稱(chēng)他為”齊滿(mǎn)木匠“的，是我的本家叔祖，他的名字叫齊仙佑，我的祖母，是他的堂嫂，他到我家來(lái)，向我祖母拜年。我父親請他喝酒。在喝酒的時(shí)候，父親跟他說(shuō)妥，我去拜他為師。跟他學(xué)做木匠手藝。隔了幾天，揀了個(gè)好日子，父親領(lǐng)我到仙佑叔祖的家里，行了拜師禮，吃了敬師酒，我就算他的正式徒弟了。仙佑叔祖的手藝，是個(gè)粗木作，又名大器作，蓋房子立木架是本行，粗糙的桌椅床凳和種田用的犁耙之類(lèi)，也能做得出來(lái)。我就天天拿了斧子鋸子這些東西，跟著(zhù)他學(xué)。剛過(guò)了清明節，逢到人家蓋房子，仙佑叔祖帶了我去給他們立木架，我力氣不夠，一根大檁子，我不但抗不動(dòng)，扶也扶不起，仙佑叔祖說(shuō)我太不中用了，就把我送回家來(lái)。父親跟他說(shuō)了許多好話(huà)，千懇萬(wàn)托地求他收留，他執意不肯，只得罷了。
我在家里，待了不到一個(gè)月。父親托了人情，又找到了一位粗木作的木匠，名叫齊長(cháng)齡，領(lǐng)我去拜師。這位齊師傅，也是我們遠房的本家，倒能體恤我，看我力氣差得很，就說(shuō)：”你好好地練罷！什么事都是練出來(lái)的，常練練，就能把力氣練出來(lái)了。“記得那年秋天我跟著(zhù)齊師傅做完工回來(lái)，在鄉里的田塍上，遠遠地看見(jiàn)對面過(guò)來(lái)三個(gè)人，肩上有的背了木箱，有的背著(zhù)很堅實(shí)的粗布大口袋，箱里袋里裝的，也都是些斧鋸鉆鑿這一類(lèi)的家伙，一看就知道是木匠，當然是我們的同行了，我并不在意。想不到走到近身，我的齊師傅垂下了雙手，側著(zhù)身體，站在旁邊，滿(mǎn)面堆著(zhù)笑意，問(wèn)他們好。他們三個(gè)人，卻倨傲得很，略微地點(diǎn)了一點(diǎn)頭，愛(ài)理不理地搭訕著(zhù)：”從哪里來(lái)？“齊師傅很恭敬地答道：”剛給人家做了幾件粗糙家具回來(lái)“.交談了不多幾句話(huà)，他們頭也不回地走了。齊師傅等他們走遠，才拉著(zhù)我往前走。我覺(jué)得很詫異，問(wèn)道：”我們是木匠，他們也是木匠，師傅為什么要這樣恭敬？“齊師傅拉長(cháng)了臉說(shuō)：”小孩子不懂得規矩！我們是大器作，做的是粗活，他們是小器作，做的是細活。他們能做精致小巧的東西，還會(huì )雕花，這種手藝，不是聰明人，一輩子也學(xué)不成的，我們大器作的人，怎敢和他們平起平坐呢？“我聽(tīng)了，心里很不服氣，我想：”他們能學(xué)，難道我就學(xué)不成！“因此，我就決心要去學(xué)小器作了。
光緒四年（戊寅·一八七八），我十六歲。祖母因為大器作木匠，非但要用很大力氣，有時(shí)還要爬高上房，怕我干不了。母親也顧慮到，萬(wàn)一手藝沒(méi)曾學(xué)成，先弄出了一身的病來(lái)。她們跟父親商量，想叫我換一行別的手藝，照顧我的身體，能夠輕松點(diǎn)的才好。我把愿意去學(xué)小器作的意思，說(shuō)了出來(lái)，他們都認為可以，就由父親打聽(tīng)到有位雕花木匠，名叫周之美的，要領(lǐng)個(gè)徒弟。這是好機會(huì )，托人去說(shuō)，一說(shuō)就成功了。我辭了齊師傅。到周師傅那邊去學(xué)手藝。這位周師傅，住在周家洞，離我們家，也不太遠，那年他三十八歲。他的雕花手藝，在白石鋪一帶，是很出名的，他用平刀法，雕刻人物，尤其是他的絕技。我跟著(zhù)他學(xué)，他肯耐心地教。說(shuō)也奇怪，我們師徒二人，真是有緣，處得非常之好。我很佩服他的本領(lǐng)，又喜歡這門(mén)手藝，學(xué)得很有興味。他說(shuō)我聰明，肯用心，覺(jué)得我這個(gè)徒弟，比任何人都可愛(ài)。他是沒(méi)有兒子，簡(jiǎn)直就把我當作親生兒子一樣地看待。他又常常對人說(shuō)：”我這個(gè)徒弟，學(xué)成了手藝，一定是我們這一行的能手，我做了一輩子的工，將來(lái)面子上沾著(zhù)些光彩，就靠在他的身上啦！“人家聽(tīng)了他的話(huà)，都說(shuō)周師傅名下有個(gè)有出息的好徒弟，后來(lái)我出師后，人家都很看得起，這是我師傅提拔我的一番好意，我一輩子都忘不了他的。
光緒五年（己卯·一八七九），我十七歲。六年（庚辰·一八八○），我十八歲。七年（辛巳·一八八一），我十九歲。照我們小器作的行規，學(xué)徒期是三年零一節，我因為在學(xué)徒期中，生了一場(chǎng)大病，耽誤了不少日子，所以到十九歲的下半年，才滿(mǎn)期出師。我生這場(chǎng)大病，是在十七歲那年的秋天，病得非常危險，又吐過(guò)幾口血，只剩得一口氣了。祖母和我父親，急得沒(méi)了主意直打轉。我母親恰巧生了我五弟純雋，號叫佑五，正在產(chǎn)期，也急得東西都咽不下口。我妻陳春君，嘴里不好意思說(shuō)，背地里淌了不少的眼淚。后來(lái)請到了一位姓張的大夫，一劑”以寒伏火“的藥，吃下肚去，立刻就見(jiàn)了效，連服幾劑調理的藥，病就好了。病好之后，仍到周師傅處學(xué)手藝，經(jīng)過(guò)一段較長(cháng)時(shí)間，學(xué)會(huì )了師傅的平刀法，又琢磨著(zhù)改進(jìn)了圓刀法，師傅看我手藝學(xué)得很不錯，許我出師了。出師是一樁喜事，家里的人都很高興，祖母跟我父親母親商量好，揀了一個(gè)好日子，請了幾桌客，我和陳春君”圓房“了，從此，我和她才是正式的夫妻。那年我是十九歲，春君是二十歲。
我出師后，仍是跟著(zhù)周師傅出外做活。雕花工是計件論工的，必須完成了這一件，才能去做那一件。周師傅的好手藝。白石鋪附近一百來(lái)里地的范圍內，是沒(méi)有人不知道的，因此，我的名字，也跟著(zhù)他，人人都知道了。人家都稱(chēng)我”芝木匠“,當著(zhù)面，客氣些，叫我”芝師傅“.我因家里光景不好，掙到的錢(qián)，一個(gè)都不敢用掉，完工回了家，就全部交給我母親。母親常常笑著(zhù)說(shuō)：”阿芝能掙錢(qián)了，錢(qián)雖不多，總比空手好得多。“那時(shí)，我們師徒常去的地方，是陳家壟胡家和竹黎家。胡黎兩姓，都是有錢(qián)的財主人家，他們家里有了婚嫁的事情，男家做床櫥，女家做妝奩，件數做得很多，那是由我們師徒去做的。有時(shí)師傅不去，就由我一人單獨去了，還有我的本家齊伯常的家里，我也是常去的。伯常名叫敦元，是湘潭的一位紳士，我到他家，總在他們稻谷倉前做活，和伯常的兒子公甫相識。論歲數，公甫比我小得多，可是我們很談得來(lái)，成了知己朋友。后來(lái)我給他畫(huà)了一張秋姜館填詞圖，題了三首詩(shī)，其中一首道：”稻梁倉外見(jiàn)君小，草莽聲中并我衰。放下斧斤作知己，前身應作蠹魚(yú)來(lái)。“就是記的這件事。
那時(shí)雕花匠所雕的花樣，差不多都是千篇一律。祖師傳下來(lái)的一種花籃形式，更是陳陳相因，人家看得很熟。雕的人物，也無(wú)非是些麒麟送子、狀元及第等一類(lèi)東西。我以為這些老一套的玩藝兒，雕來(lái)雕去，雕個(gè)沒(méi)完。終究人要看得膩煩的。我就想法換個(gè)樣子，在花籃上面，加些葡萄石榴桃梅李杏等果子，或牡丹芍藥梅蘭竹菊等花木。人物從繡像小說(shuō)的插圖里，勾摹出來(lái)，都是些歷史故事。還搬用平日常畫(huà)的飛禽走獸，草木蟲(chóng)魚(yú)，加些布景，構成圖稿。我運用腦子里所想得到的，造出許多新的花樣，雕成之后，果然人都夸獎?wù)f(shuō)好。我高興極了，益發(fā)地大膽創(chuàng )造起來(lái)。那時(shí)，我剛出師不久，跟著(zhù)師傅東跑西轉，倒也一天沒(méi)有閑過(guò)。只因年紀還輕，名聲不大，掙的錢(qián)也就不會(huì )太多。家里的光景，比較頭二年，略為好些，但因歷年積迭的虧空，短時(shí)間還彌補不上，仍顯得很不寬裕。我妻陳春君一面在家料理家務(wù)，一面又在屋邊空地，親手種了許多蔬菜，天天提了木桶，到井邊汲水。有時(shí)肚子餓得難受，沒(méi)有東西可吃，就喝點(diǎn)水，算是搪搪饑腸。娘家來(lái)人問(wèn)她；”生活得怎樣？“她總是說(shuō)：”很好！“不肯露出絲毫窮相。他真是一個(gè)挺得起脊梁顧得住面子的人！可是我們家的實(shí)情，瞞不過(guò)隔壁的鄰居們，有一個(gè)慣于挑撥是非的鄰居女人，曾對春君說(shuō)過(guò)：”何必在此吃辛吃苦，憑你這樣一個(gè)人，還找不到有錢(qián)的丈夫！“春君笑著(zhù)說(shuō)：”有錢(qián)的人，會(huì )要有夫之?huà)D？我只知命該如此，你也不必為我妄想！“春君就是這樣甘熬窮受苦，沒(méi)有一點(diǎn)怨言的。
光緒八年（壬午·一八八二），我二十歲。仍是肩上背了個(gè)木箱，箱里裝著(zhù)雕花匠應用的全套工具，跟著(zhù)師傅，出去做活。在一個(gè)主顧家中，無(wú)意間見(jiàn)到一部乾隆年間翻刻的”芥子園畫(huà)譜“,五彩套印，初二三集，可惜中間短了一本。雖是殘缺不全，但從第一筆畫(huà)起，直到畫(huà)成全幅，逐步指說(shuō)，非常切合實(shí)用。我仔細看了一遍，才覺(jué)著(zhù)我以前畫(huà)的東西，實(shí)在要不得，畫(huà)人物，不是頭大了，就是腳長(cháng)了，畫(huà)花草，不是花肥了。就是葉瘦了，較起真來(lái)，似乎都有點(diǎn)小毛病，有了這部畫(huà)譜，好像是檢到了一件寶貝，就想從頭學(xué)起，臨它個(gè)幾十遍。轉念又想：書(shū)是別人的，不能久借不還，買(mǎi)新的，湘潭沒(méi)處買(mǎi)，長(cháng)沙也許有，價(jià)碼可不知道，怕有也買(mǎi)不起。只有先借到手，用早年勾影電公像的方法，先勾影下來(lái)，再仔細琢磨。想準了主意，就向主顧家借了來(lái)，跟母親商量，在我掙來(lái)的工資里，勻出些錢(qián)，買(mǎi)了點(diǎn)薄竹紙和顏料毛筆，在晚上收工回家的時(shí)候，用松油柴火為燈，一幅一幅地勾影。足足畫(huà)了半年，把一部”芥子園畫(huà)譜“,除了殘缺的一本以外，都勾影完了，釘成了十六本。從此，我做雕花木活，就用”芥子園畫(huà)譜“做根據，花樣既推陳出新，不是死板板的老一套，畫(huà)也合乎規格，沒(méi)有不相勻稱(chēng)的毛病了。
我雕花得來(lái)的工資，貼補家用，還是微薄得很。家里缺米少柴的，時(shí)常鬧著(zhù)窮。我母親為了開(kāi)門(mén)七件事，整天的愁眉不展。祖母寧可自己餓著(zhù)肚子，留了東西給我吃。我是個(gè)長(cháng)子，又是出了師學(xué)過(guò)手藝的人，不另想想辦法，實(shí)在看不下去。只得在晚上閑暇之時(shí)，勻出功夫，憑我一雙手，做些小巧玲瓏的玩藝兒，第二天一清早，送到白石鋪街上的雜貨店里，許了他們一點(diǎn)利益，托他們替我代賣(mài)。我常做的，是一種能裝旱煙也能裝水煙的煙盒子，用牛角磨光了，配著(zhù)能活動(dòng)開(kāi)關(guān)的蓋子，用起來(lái)很方便，買(mǎi)的人倒也不少。大概兩三個(gè)晚上，我能做成一個(gè)，除了給雜貨店掌柜二成的經(jīng)手費以外，每個(gè)我還能得到一斗多米的錢(qián)。那時(shí)，鄉里流行的，旱煙吸葉子煙，水煙吸條絲煙。我旱煙水煙，都學(xué)會(huì )吸了，而且吸得有了癮。我賣(mài)掉了自己做的牛角煙盒子，吸煙的錢(qián)，就有了著(zhù)落啦，連燒料煙嘴的旱煙管，和吸水煙用的銅煙袋，都賺了出來(lái)。剩余的錢(qián)，給了我母親，多少濟一些急，但是還救不了根本的窮，不過(guò)聊勝于無(wú)而已。據微信月雅書(shū)畫(huà)
