1937年“七·七事變”后，日寇占領(lǐng)了北平（北京），此后進(jìn)入長(cháng)達八年的抗戰時(shí)期。身在京城的藝術(shù)大師們不畏日偽的威脅，以不同方式投身抗戰，在敵人面前正氣凜然，表現出不屈的民族氣節和強烈的愛(ài)國情懷。

    齊白石是20世紀蜚聲海內外的“國畫(huà)大師”,北平淪陷，老人悲痛萬(wàn)分。當時(shí)他已73歲高齡，在北平大學(xué)藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)院兼職，傳授書(shū)畫(huà)技藝。北平被日軍占領(lǐng)后，學(xué)校由日本人管理，并配日文教員，院長(cháng)徐悲鴻憤然離開(kāi)了學(xué)校，日本人便邀齊白石主持學(xué)校事務(wù)，還派人送去聘書(shū)。齊白石接過(guò)裝有聘書(shū)的大信封，提筆在上面寫(xiě)下“齊白石死了”五個(gè)大字，隨即將聘書(shū)原封退回，不久便辭職了。

    日偽當局為掩飾侵略嘴臉，企圖請出幾位社會(huì )名流和賢達之士為其涂脂抹粉，以此表現“日中親善”、“大東亞共榮”.他們相中了齊白石，幾次派人登門(mén)，邀請他出山，都遭到白石老人的拒絕。但日偽頭子們不死心，有的請他吃飯，有的送他禮物，有的請他照相，有的請他參加盛典，都被齊白石先生一一拒絕。他不出大門(mén)一步，也不輕易見(jiàn)生客。侵華日軍的頭面人物板垣、土肥原曾親自出面，采用拉攏、引誘、威逼的手段，要齊白石為他們服務(wù)或加入日本國籍或到日本去等等。面對日寇，齊白石斬釘截鐵地說(shuō)：“齊璜（師傅起的名字），中國人也，不去日本。你硬要齊璜，可以把齊璜的頭拿去！”

    齊白石畫(huà)技超群，素以畫(huà)蝦、蟹、雞雛最為精妙，被公認為“三絕”,其作品頗受青睞。日偽頭子們也喜歡齊白石的畫(huà)，都想弄兩張掛在家中的客廳里以示高雅，實(shí)際上就是為了裝裝門(mén)面。但齊白石先生不與敵偽交往，為此日偽常以買(mǎi)畫(huà)為名，前去騷擾。于是，他在門(mén)上貼出“白石老人心病復作，停止見(jiàn)客”或“畫(huà)不賣(mài)給官家，竊恐不祥”之類(lèi)告示，以此拒絕將畫(huà)賣(mài)給“敵偽的大小頭子”.

    1942年9月，日偽華北政務(wù)委員會(huì )所屬中國留日同學(xué)會(huì )創(chuàng )辦了《中國留日同學(xué)會(huì )季刊》，并請齊白石作畫(huà)，齊白石先生推脫不過(guò)，畫(huà)了一幅《螃蟹圖》。畫(huà)面上是四只歪歪扭扭的螃蟹，隨即被該刊印在第一號目錄頁(yè)上方，署名“白石老人”.齊白石先生何以給日偽刊物畫(huà)螃蟹呢？原來(lái)他是用四只螃蟹象征日本國土由四個(gè)島嶼（即北海道、本州、四國、九州）組成，意在冷眼觀(guān)日本，“看你橫行到幾時(shí)！”如此形象地從本性上諷刺和揭露日偽的美術(shù)作品，且重復地在該雜志發(fā)表了三次，其影響力可想而知。后來(lái)漢奸們感覺(jué)不對勁兒，到第四號時(shí)將目錄頁(yè)文字上方的插圖改換為日本畫(huà)家末田利一的《車(chē)馬圖》。

    齊白石先生曾在《自述》中寫(xiě)道：“我見(jiàn)敵人的泥腳愈陷愈深，日暮途窮，就在眼前，所以拿老鼠和螃蟹來(lái)諷刺它們。有人勸我明哲保身，不必這樣露骨地諷刺。我想：殘年遭亂，死何足惜，拼著(zhù)一條老命，還有什么可怕的呢？”表現出大師崇高的民族氣節和巧妙的斗爭藝術(shù)。