日前在北京舉行的亞洲文明對話(huà)大會(huì )，盛況空前。來(lái)自亞洲47個(gè)國家和五大洲的各方嘉賓共聚一堂，就亞洲文明的諸多議題展開(kāi)了富有成效的對話(huà)。筆者參加了“亞洲文明互鑒與人類(lèi)命運共同體構建”分論壇，并就“口頭傳統在文明互鑒中的作用”作了發(fā)言。

　　

　　那么，為什么要提高對口頭傳統重要性的認識呢？這是因為口頭傳統是人類(lèi)“古老常新”的信息技術(shù)，是人類(lèi)“表達文化的根”。

　　

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　　人們大都認可這樣的說(shuō)法：人類(lèi)的信息技術(shù)發(fā)端于口頭傳統，后來(lái)發(fā)展出書(shū)寫(xiě)技術(shù)、印刷技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。每一輪新技術(shù)的出現，都會(huì )帶來(lái)信息交流性質(zhì)和特點(diǎn)的巨大變化。不過(guò)，與其他技術(shù)的新舊更替往往是以新代舊不同，信息技術(shù)的發(fā)展往往是層累的，即便新技術(shù)已經(jīng)獲得廣泛采用，舊技術(shù)仍然存在，并在新環(huán)境中獲得新的發(fā)展。比如，人類(lèi)說(shuō)話(huà)的歷史就是如此：書(shū)寫(xiě)從來(lái)沒(méi)有取代語(yǔ)言，印刷從來(lái)沒(méi)有取代語(yǔ)言和書(shū)寫(xiě)，互聯(lián)網(wǎng)也同樣沒(méi)有取代語(yǔ)言、書(shū)寫(xiě)和印刷。在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，口頭語(yǔ)言不僅沒(méi)有被抑制，還獲得了新的發(fā)展。有學(xué)者認為，人類(lèi)發(fā)明文字書(shū)寫(xiě)之前的時(shí)代是“原生的口語(yǔ)文化”時(shí)代，而到了互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，我們進(jìn)入了“次生的口語(yǔ)文化”時(shí)代。信息交流還是遵循著(zhù)口頭傳統的基本交流規則，只不過(guò)不再是面對面交流，而是在網(wǎng)絡(luò )平臺上交流而已。

　　

　　與人類(lèi)漫長(cháng)的口頭傳統發(fā)展史比較，書(shū)寫(xiě)技術(shù)、印刷技術(shù)及互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的歷史就要相對短得多，而且有急劇加速的趨勢：說(shuō)話(huà)的歷史有十幾萬(wàn)年，書(shū)寫(xiě)的歷史有幾千年，古騰堡的活字印刷只有幾百年(中國的活字印刷術(shù)要稍早一點(diǎn))，互聯(lián)網(wǎng)的運用只有短短幾十年。

　　

　　語(yǔ)言的數量極為龐大，其中只有一小部分語(yǔ)言發(fā)展出了文字。語(yǔ)言的符號系統是訴諸聽(tīng)覺(jué)的，文字的符號系統是訴諸視覺(jué)的，視覺(jué)符號只是覆蓋了聽(tīng)覺(jué)符號系統的一小部分。印刷技術(shù)是基于視覺(jué)符號的，故而它所記載和傳遞的信息只占文字信息的一小部分。

　　

　　用數字來(lái)說(shuō)，根據聯(lián)合國教科文組織的統計，今天地球上通行的現代語(yǔ)言約有7000種，文字的數量則少得多。中國的情況也與此相似，中國社會(huì )科學(xué)院民族學(xué)與人類(lèi)學(xué)研究所發(fā)布于2009年的調研統計結果表明，目前中國56個(gè)民族正在使用的語(yǔ)言，包括瀕危語(yǔ)言和新發(fā)現的語(yǔ)言，共有134種。國家民委網(wǎng)站公布的統計數字表明，中國55個(gè)少數民族中，53個(gè)民族有自己的語(yǔ)言，使用人口有6000多萬(wàn)人；22個(gè)民族使用著(zhù)28種文字，使用人口約3000多萬(wàn)人。

　　

　　所以，我們可以這樣認為：語(yǔ)言是人類(lèi)最重要和最廣泛使用的交際工具，過(guò)去是如此，今天仍然是如此。不過(guò)，人類(lèi)記錄聲音的技術(shù)只有一百多年歷史。以往由于技術(shù)的限制，人們無(wú)法有效地將聲音記錄下來(lái)。于是，歷史上產(chǎn)生的海量有價(jià)值的信息今天已無(wú)從知曉。留存至今的口頭信息，有兩種情況：一種是借助文字記錄得以留存的，如《詩(shī)經(jīng)》，尤其是其中的“十五國風(fēng)”，又如《圣經(jīng)》，特別是“舊約全書(shū)”;另一種則是保存在口頭傳統中，口耳相傳綿延至今的，如我國少數民族的“三大史詩(shī)”，又如印度的大史詩(shī)《摩訶婆羅多》，傳唱千年乃至數千年，成為文明賡續的豐碑。我們今天談?wù)摎v史上的口頭傳統，主要是通過(guò)上述兩種渠道獲得相關(guān)材料的。隨著(zhù)技術(shù)的進(jìn)步，當代的口頭傳統研究則是直接采錄自活態(tài)的口述活動(dòng)。民俗學(xué)、民間文藝學(xué)、文化人類(lèi)學(xué)以及歷史學(xué)中的口述史分支，大都依靠現場(chǎng)采集的口述資料進(jìn)行研究。

　　

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　　錄音機發(fā)明之前，沒(méi)有辦法大量準確記錄聽(tīng)覺(jué)符號，這就讓口頭傳統在信息存儲和跨時(shí)空傳播方面處于不利地位。文字雖然是語(yǔ)言的派生物，是第二性的，但卻具有能可靠存儲和跨時(shí)空傳播的巨大優(yōu)勢。隨著(zhù)文字信息編碼的規則更趨嚴密，其信息的準確性也逐漸提高。于是，在人類(lèi)的知識體系中，通過(guò)文字記錄下來(lái)的信息，具有被廣泛推崇的“真實(shí)性”和“權威性”，這就在一定程度上擠壓了口頭傳統的空間。

　　

　　人類(lèi)的信息技術(shù)一旦從耳治發(fā)展到目治，并且兩者并行發(fā)展后，目治符號的地位就不斷提高。加上人們掌握語(yǔ)言的能力是伴隨著(zhù)成長(cháng)自然完成的，不像文字的學(xué)習要經(jīng)過(guò)長(cháng)期專(zhuān)門(mén)的訓練，這就造成了語(yǔ)言能力和文字能力的落差，形成仰視文字能力的社會(huì )文化心理。社會(huì )各界尤其是知識界，推波助瀾地強化了對口傳文化的忽視和對書(shū)寫(xiě)文化的尊崇。

　　

　　今天，我們都認可文字的發(fā)明和使用是人類(lèi)歷史上最偉大的創(chuàng )造之一，都認可文字在保存信息和跨越巨大時(shí)間和空間傳遞信息方面的巨大優(yōu)勢，也都認可文字在發(fā)展人類(lèi)心智方面的重大作用，但仍然認為，過(guò)分夸大文字的功效會(huì )部分地遮蔽人們完整理解文化和文明的眼光。不用舉出高深的例子，在不少文化中，說(shuō)一個(gè)人“有文化”往往是指識字能力，不識字的人往往被簡(jiǎn)單地視為“沒(méi)文化”的人。這顯然是一種偏見(jiàn)。這些所謂“無(wú)讀寫(xiě)能力”的人，參與了文化的傳承嗎?答案是肯定的，他們同樣是文化的積極傳承者。一般而言，每一個(gè)民族的每一個(gè)成員都參與了文化的傳承，“非識文斷字”群體承擔著(zhù)民間文化尤其是口頭文化的傳承。

　　

　　誠然，中國是一個(gè)有漫長(cháng)書(shū)寫(xiě)歷史的國度，歷史上形成的各種文獻汗牛充棟，這些文獻在文化傳承中的作用是巨大的?？墒怯兄?zhù)如此悠久書(shū)寫(xiě)傳統的國家，根據歷朝歷代的情況看，不識字的人口一直占多數，所以說(shuō)，中國文化傳承到今天，是由極少數識字的人和絕大多數不識字的人共同參與傳承的。歷史上識字的人在總數上雖然很少，但借助文字的優(yōu)長(cháng)，他們較好地傳承了上層文化。廣大的老百姓則通過(guò)口耳相傳的方式，傳承了民間的文化。當然這只是大致的情況，經(jīng)常能見(jiàn)到來(lái)自上層的人士書(shū)寫(xiě)下層文化，身處下層的民眾也常常會(huì )傳播上層文化。一般而言，這兩種文化的地位并不對等，上層文化長(cháng)期以來(lái)居于統治地位，對下層文化有很多滲透和很大影響；不過(guò)下層文化對上層文化也有很多這樣那樣的影響?；ハ嘤绊懼?zhù)的兩種文化合在一起才構成完整的社會(huì )文化，正如識字的群體和不識字的群體一同傳承了文化一樣。隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展，文明的進(jìn)步，人群之間的交往和互動(dòng)愈加頻繁，各種文化中往往還同時(shí)包含外來(lái)文化的因素，文化的面貌就變得越來(lái)越復雜了。

　　

　　在今天的中國，成年人識字率已經(jīng)大幅度上升到九成以上，這是了不起的成績(jì)。70年前，中國成年人的識字率還只有兩成上下。在世界上的其他地方，成年人識字率的情況是怎樣的呢?根據聯(lián)合國教科文組織在1998年出版的《世界文化報告》統計，發(fā)展中國家的成人識字率總體是70%。以亞洲為中心來(lái)觀(guān)察，阿拉伯國家是57%，南亞和中亞是54%，東亞是83%，東南亞和大洋洲是87%。這組統計數字告訴我們，書(shū)寫(xiě)文化在不少地方都還沒(méi)有占據絕對的統治地位。今天是如此，歷史上尤其是如此。根據該報告，在20世紀初，愛(ài)爾蘭人口中還有大約三分之一是功能性文盲。今天，歐洲的教育普及程度是全世界最好的。但翻開(kāi)他們的歷史看看就知道，在很長(cháng)的時(shí)間里，書(shū)寫(xiě)只是一小部分貴族和僧侶的專(zhuān)利，絕大多數的民眾是不識字的。

　　

　　識文斷字群體也不是僅憑文字就能應對一切交流的需要。即便在書(shū)寫(xiě)文化發(fā)達的社會(huì )，人們也不是一天到晚都利用書(shū)寫(xiě)來(lái)交換信息。比如在密集、長(cháng)時(shí)段、制度化傳授知識的小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)里，老師們總是用口授的方式把書(shū)本的知識傳遞給學(xué)生。學(xué)生們并不是僅僅通過(guò)閱讀教科書(shū)就能學(xué)到知識，而是需要老師面對學(xué)生口授知識，當然也要用到黑板寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，近年來(lái)還要用到電腦軟件輔助教學(xué)。一些新型的教學(xué)模式已經(jīng)出現，如網(wǎng)絡(luò )公開(kāi)課。筆者傾向于認為，這是一種復合型的新教學(xué)模式，是把書(shū)本學(xué)習、面授互動(dòng)和網(wǎng)絡(luò )傳播技術(shù)(有些具有師生互動(dòng)功能)結合起來(lái)的新模式。在這種新模式中，口傳面授的方式也仍然在場(chǎng)。

　　

　　在筆者所在的學(xué)術(shù)圈里，現在還出現了用社交媒體授課的新方法。大致的方法是先設定課程名稱(chēng)，組建課程群，上傳需要討論的教學(xué)材料，有時(shí)還要事先選出或指定引言人，然后在約定的時(shí)段集體進(jìn)群討論，教師引導話(huà)題并在課程結束時(shí)作總結。特定的話(huà)題或知識點(diǎn)以單線(xiàn)推進(jìn)或多線(xiàn)程交叉的方式推進(jìn)。話(huà)語(yǔ)往來(lái)、即時(shí)互動(dòng)是這種模式的主要特點(diǎn)，與傳統的面授式教學(xué)所不同的是師生通過(guò)網(wǎng)絡(luò )溝通互動(dòng)。學(xué)術(shù)界所說(shuō)的“次生的口語(yǔ)文化”，指的就是這種通過(guò)電子網(wǎng)絡(luò )互動(dòng)的交流模式。當然，這種教學(xué)模式還在探索中，其好處是可以同時(shí)有多位教師參與教學(xué)，學(xué)員的來(lái)源也更為開(kāi)放多樣。

　　

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　　我們前面提到，世界上還有許多種語(yǔ)言尚未發(fā)展出文字。在這些無(wú)文字的社會(huì )中，信息的記憶存儲和交流，有時(shí)是結繩記事，有時(shí)是用響器(如非洲的鼓語(yǔ))，有時(shí)是用圖像。但這些方式都遠不能和口頭的方式相比，它們大多是輔助性的，而且掌握它們的過(guò)程也離不開(kāi)口頭傳統。特定人群的精神信仰，關(guān)于自然和社會(huì )的知識、族群歷史的記憶、藝術(shù)的創(chuàng )造等，都在他們的口頭傳統之中。

　　

　　聯(lián)合國教科文組織在其文件中曾用過(guò)一個(gè)說(shuō)法：非洲部落一位老人去世，等于帶走一座圖書(shū)館。今天，歷史學(xué)家們借助對非洲口頭傳統的深入研究，發(fā)展出了口頭歷史的系統研究方法。神話(huà)、傳說(shuō)、口頭譜牒等大量的口頭文類(lèi)，被納入歷史學(xué)的理解框架內，以重新建構那些無(wú)文字社會(huì )的歷史。13世紀上中葉成書(shū)的《蒙古秘史》，也是用文字記錄口述史的早期典范和樣板。對成吉思汗家族祖上功業(yè)的追溯，對成吉思汗本人艱苦卓絕奮斗歷程的褒揚，都是在口耳之間代代傳頌的，直到各氏族部落的耆老們在曠日持久的集會(huì )期間斷斷續續講述后，經(jīng)由文書(shū)記錄下來(lái)，才讓我們今天有機會(huì )看到口頭歷史敘事的大概樣貌。

　　

　　《蒙古秘史》和《江格爾》《格斯爾》并稱(chēng)蒙古文學(xué)的“三大高峰”。其中《蒙古秘史》乃是“得自口頭”的，“江格爾”和“格斯爾”都是活態(tài)演述的口頭史詩(shī)，所以在行文中給這兩部史詩(shī)加上書(shū)名號其實(shí)并不妥當。蒙古人創(chuàng )用文字已有近千年的歷史，文人作家也是“代有才人出”，但文學(xué)高峰仍由口頭文學(xué)占據著(zhù)，說(shuō)明口頭文學(xué)不可輕視。

　　

　　蒙古文學(xué)傳統中口頭文學(xué)影響大大超過(guò)書(shū)面文學(xué)的情況，在不少文學(xué)傳統中都可以見(jiàn)到，這是因為經(jīng)由口頭演述而形成的文本在重要性上并不落下風(fēng)。它們憑借其思想力量成為人類(lèi)文明的經(jīng)典，至今具有巨大影響力和生命力，比如《圣經(jīng)》和《論語(yǔ)》。誠然，許多口頭文本能流傳至今要拜文字之功，但它們形成于口頭傳統，傳播于口頭社會(huì )，進(jìn)而通過(guò)書(shū)寫(xiě)獲得第二生命的歷程，仍令人遐想不已。

　　

　　總之，人類(lèi)社會(huì )發(fā)展到今天，總體而言，是語(yǔ)言信息總量大大超過(guò)了書(shū)寫(xiě)，書(shū)寫(xiě)大大超過(guò)了印刷，而互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的信息尚難于估量?？陬^傳統的存續極大地依賴(lài)于各民族語(yǔ)言的活力。自2000年以來(lái)，世界各國每年都慶祝國際母語(yǔ)日(2月21日)，以促進(jìn)文化多樣性和語(yǔ)言多樣性。聯(lián)合國認為，語(yǔ)言是保存和發(fā)展人類(lèi)物質(zhì)和非物質(zhì)遺產(chǎn)最有力的工具。但每?jì)蓚€(gè)星期就有一門(mén)語(yǔ)言消失，并帶走與之關(guān)聯(lián)的文化和知識遺產(chǎn)。各種促進(jìn)母語(yǔ)傳播的運動(dòng)，不僅有助于語(yǔ)言的多樣化和多語(yǔ)種教育，而且能夠提高對全世界各語(yǔ)言和文化傳統的認識，以此在理解、容忍和對話(huà)的基礎上，促成世界人民的團結。

　　

　　就亞洲范圍而言，我們知道有不少亞洲國家和民族的生活仍然貼近傳統模式，有不少地區依然有言無(wú)文，口頭傳統在承載其歷史文化、傳遞其精神世界和情感世界方面，仍然發(fā)揮著(zhù)無(wú)可替代的作用。在聯(lián)合國教科文組織《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》名錄中，我們不難發(fā)現，亞洲范圍就存在著(zhù)諸多跨境共享的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目與口頭傳統密切相關(guān)。

　　

　　在大力倡導“文明交流互鑒”的今天，不僅要注重書(shū)面文化，還應注重民間口頭文化，這對于推動(dòng)“一帶一路”建設的“民心相通”和構建人類(lèi)命運共同體的意義是不言而喻的。

　　

　　(作者系中國社會(huì )科學(xué)院學(xué)部委員)