大凡碑林，總得有個(gè)旗幟?？讖R、岱廟最出名的是漢碑，西安最出名的是唐碑，韶山是毛澤東，太原是傅山。蘭州碑林，以甘肅地域文化為特點(diǎn)，無(wú)疑要舉草圣張芝這面大旗。
        張芝的情況如何呢？
       《后漢書(shū)·張奐傳》：“張奐字然明，敦煌酒泉人也。”“長(cháng)子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草書(shū)，至今稱(chēng)傳之。”
       《辭源》（１９８７年修訂本）：“張芝，公元？—約１９２年。東漢敦煌酒泉人，父奐，徙家弘農華陰。字伯英。與弟昶并善草書(shū)，尤長(cháng)章草。相傳其臨池學(xué)書(shū)，池水盡黑，家之衣帛，必書(shū)而后漂煮。三國魏韋誕稱(chēng)之為‘草圣’。晉王羲之于漢魏書(shū)跡，惟推重鐘繇張芝兩家，王氏父子草書(shū)，也深受張芝影響。見(jiàn)《后漢書(shū)·張奐傳》，唐張彥遠《書(shū)法要錄》八張懷瓘《書(shū)斷》中。”
       《辭?！罚ǎ保梗罚鼓臧妫?ldquo;張芝（？—約１９２年），東漢書(shū)法家。字伯英，敦煌酒泉（今屬甘肅）人。善章草，后脫去舊習，省減章草點(diǎn)畫(huà)波磔，創(chuàng )為‘今草’。唐張懷瓘《書(shū)斷》稱(chēng)他‘學(xué)崔（瑗）、杜（操）之法，因而變之，以成今草，轉精其妙。字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行。三國魏韋誕稱(chēng)他為‘草圣’。晉王羲之對漢、魏書(shū)跡，惟鐘（繇）、張（芝）兩家，認為其余不足觀(guān)；而王氏父子（羲之、獻之）的草書(shū)，亦頗受其影響。’”
       《辭?！罚ǎ保梗福鼓臧妫?ldquo;張芝（？—約１９２年），東漢書(shū)法家。字伯英，敦煌淵泉（今甘肅安西）人。善章草，后去舊習，省減章草點(diǎn)畫(huà)波磔，演為‘今草’。唐張懷瓘《書(shū)斷》稱(chēng)他‘學(xué)崔（瑗）、杜（操）之法，因而變之，以成今草，轉精其妙。字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行。’三國韋誕稱(chēng)之‘草圣’。晉王羲之對漢、魏書(shū)跡，首推鐘（繇）、張（芝）兩家，認為其余不足觀(guān)；王氏父子（羲之、獻之）草書(shū)，亦頗受其影響?！缎蜁?shū)譜》載有張芝草書(shū)《冠軍帖》，章草《消息帖》。”
        １９９９年新出的《辭?！?，關(guān)于“張芝”這一條，和１９８９年的版本完全一致，再無(wú)增減。
從這些權威性的資料中可以看出，關(guān)于張芝籍貫的記述，曾經(jīng)出現錯誤。起源于《后漢書(shū)》，說(shuō)是“敦煌酒泉人”，直至１９８９年始改正過(guò)來(lái)。我們知道，漢武帝設河西四郡——武威、張掖、酒泉、敦煌。當時(shí)敦煌郡設６縣，并無(wú)酒泉縣。怎么能把張芝寫(xiě)成“敦煌酒泉人”？可見(jiàn)古人寫(xiě)書(shū)，也有今天大家非常反感的“無(wú)錯不成書(shū)”的現象。而且相沿一千多年，照抄不誤，直到１９８９年才改正。據清代大學(xué)者錢(qián)大昕考證，張芝系東漢時(shí)期敦煌郡淵泉縣即今甘肅安西縣人。
        從張芝家庭看，堪稱(chēng)世家。祖父張惇，為漢陽(yáng)太守。父親張奐，為東漢名臣，曾任安定屬?lài)嘉?、武威太守、護匈奴中郎將、大司農。“以功封侯”，而張奐“上書(shū)固讓?zhuān)膺€印授，卒不肯當”。張奐不僅有戰功，而且文才好，著(zhù)《尚書(shū)記難》３０余萬(wàn)言。張奐還富有改革精神，他在武威任太守時(shí)，“其俗多妖忌，凡二月、五月產(chǎn)子及與父母同月生者，悉殺之。奐示以義方，嚴加賞罰，風(fēng)俗遂改，百姓生為立祠”。張奐的品德也好，“嘗與士友言曰：‘大丈夫處世，當為國家立功邊境’。及為將帥，果有勛名。董卓慕之，使其兄遺縑百匹。奐惡卓為人，絕而不受。”張芝的弟弟張昶，也善書(shū)，人稱(chēng)“亞圣”。張芝就在這樣一個(gè)良好的家庭環(huán)境中成長(cháng)起來(lái)。
        張芝的品德是非常高尚的。唐代張懷瓘在《書(shū)斷》中講：“伯英名臣之子，幼而高操，勤學(xué)好古，經(jīng)明行修，朝廷以有道征，不就，故時(shí)稱(chēng)張有道，實(shí)避世潔白之士也。”張芝以“有道”受到朝廷賞識，要他進(jìn)京做官，他卻不屑一顧。這種不求高官厚祿、但求書(shū)藝日進(jìn)的思想境界，何其高尚！何其令人敬仰！
張芝對中國書(shū)法藝術(shù)的追求，其刻苦精神，令人敬佩之至。西晉大書(shū)法家衛恒在《四體書(shū)勢》中記述張芝學(xué)書(shū)，“凡家之衣帛，必先書(shū)而后練之。臨池學(xué)書(shū)，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書(shū)’。”現在，人們學(xué)書(shū)，把堅持學(xué)下去，叫做“臨池不輟”，其典故就是從這里來(lái)的。有人把“臨池學(xué)書(shū)，池水盡墨”，說(shuō)是王羲之，那是誤傳。敦煌藏經(jīng)洞所藏《沙州圖志》，就有“張芝墨池”記載。此件被伯希和盜往法國，現存法國國家圖書(shū)館。１９９６年，甘肅日報主任編輯、甘肅省美協(xié)副主席耿漢，到巴黎去看望在那里工作的孩子，經(jīng)常到這個(gè)圖書(shū)館去，看見(jiàn)《沙州圖志》原件，復印了一份，帶了回來(lái)。耿漢和我在甘肅日報共事多年，對人忠厚，工作認真細致，作畫(huà)寫(xiě)實(shí)嚴謹，近年以畫(huà)國寶熊貓見(jiàn)長(cháng)，巴黎青年知識出版社以法文、丹麥文兩種文字出版了他的熊貓畫(huà)專(zhuān)集。這次建設蘭州碑林，特請他擔任藝術(shù)委員會(huì )副主任，并負責碑刻布展設計。他知道碑林以張芝為旗幟，給我看了他從法國帶回的《沙州圖志》復印件。其中講：“張芝墨池，在縣東北一里，效谷府東南五十步。在后漢獻帝時(shí)，前件人于此池學(xué)書(shū)，其池盡墨，書(shū)絕世，天下名傳，因茲王羲之□書(shū)論云：‘臨池學(xué)書(shū)，池水盡墨，好之絕倫，吾弗及也。’又草書(shū)出自張芝，時(shí)人謂之圣。其池年代既遠并磨滅，古老相傳，池在前件所去。開(kāi)元二年九月，正議大夫、使持節沙州諸軍事、行沙州刺史兼豆盧軍使、上柱國杜楚臣赴任，尋墳典文武俱明，訪(fǎng)睹此池，未獲安惜。至四年六月，敦煌縣令趙智本到任，其令博覽經(jīng)史，通達九經(jīng)，尋諸古典，委張芝、索靖俱是敦煌人，各撿古跡，具知處所。其年九月，拓上件池中得一石硯，長(cháng)二尺，闊一尺五寸，乃勸諸張族一十八代孫上柱國張仁會(huì )，上柱國張履暹，上柱國張懷欽……令修葺墨池，中立廟及張芝容。”我不厭其煩抄錄于此，為保存史料而已。
        至于張芝在中國書(shū)法史上的草圣地位，１０００多年來(lái)，眾口一詞，無(wú)人提出異議。最早稱(chēng)張芝為草圣者，三國魏韋誕。他贊譽(yù)張芝“專(zhuān)精其巧，可謂草圣，超前絕后，獨步無(wú)雙”。西晉衛恒在《四體書(shū)勢》講：“弘農張伯英者，因而轉精其巧，凡家之衣帛，必先書(shū)而后練之。臨池學(xué)書(shū)，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書(shū)。’寸紙不見(jiàn)遺，至今世尤寶其書(shū)，韋仲將謂之草圣。”東晉王羲之世稱(chēng)書(shū)圣者，草書(shū)學(xué)張芝，真書(shū)學(xué)鐘繇，自謂：“吾真書(shū)勝鐘，草故減張。”“張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。”唐張懷瓘在《書(shū)斷》中說(shuō)：“案草書(shū)者，后漢征士張伯英所造也。”“世稱(chēng)一筆書(shū)者，起自張伯英。”評論張芝草書(shū)：“草（指章草）之書(shū)，字之區別，張芝變?yōu)榻癫?，如流水速拔茅連茹，上下?tīng)窟B，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意兼包，若懸猿飲澗之象，鉤鎖連環(huán)之狀，神化自若，變態(tài)不窘，字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通其隔行，精熟神妙，冠絕古今。”宋蔡襄在《論書(shū)》中評論張旭、懷素時(shí)說(shuō)：“皆本張也，旭素盡出此流。”清康有為在《廣藝舟雙楫》中講：“張芝圣于草法。”近代草書(shū)大家于右任在《敦煌紀事詩(shī)》中也講：“草圣家山石窟經(jīng)。”正如唐人《墨池詠》云：“昔人精篆素，盡妙許張芝。草圣雄千古，芳名冠一時(shí)。”我們知道，自東漢至唐代，在草書(shū)領(lǐng)域里出現了韋誕、衛瓘、索靖、衛恒等大家，更出現了王羲之、王獻之、張旭、懷素等光耀千秋的偉大書(shū)法家，要講師承，都來(lái)源于張芝。在中國書(shū)法史上，張芝的影響無(wú)可估量。
        張芝的書(shū)法作品，流傳下來(lái)的，在《淳化閣帖》中共五幅，其中今草四幅：《冠軍帖》、《終年帖》、《今欲歸帖》、《二月八日帖》，章草一幅：《秋涼帖》。據甘肅省文史館館員張尚瀛講，清康熙初年，在武威涼莊道署的井里，曾挖出張芝寫(xiě)的“澄華井”三字碣一塊。嘉慶１５年（１８１０年），武威學(xué)者張澍聽(tīng)到這個(gè)消息，前去查訪(fǎng)，石碣已被某道員遷任時(shí)盜去。故他有“可惜澄華碑已失，未探修綆一評量”之嘆。

                                                                             張芝《冠軍帖》
 

                                                                                                          張芝《終年帖》

          如何把張芝介紹給廣大群眾，讓人們知道甘肅出了這樣一位偉大的書(shū)法家，是蘭州碑林的首要任務(wù)。思之再三，采取三種方式：一是突出介紹張芝的書(shū)法?！洞净w貼》中的張芝書(shū)法，我們悉數翻刻，并把張芝的代表作《冠軍帖》放大上石，作為甘肅歷代書(shū)法名家的第一塊碑，鑲嵌在碑林西廊。二是把碑林的主體建筑碑閣命名為《草圣閣》。三是為張芝雕像。
        現在，由何鄂創(chuàng )作的萬(wàn)年青花崗巖張芝雕像，已經(jīng)屹立在蘭州碑林西廊前。雕像底座上，是中國書(shū)法家協(xié)會(huì )主席沈鵬先生題寫(xiě)的“草圣張芝”四個(gè)大字。藍天，白云，綠草，黃瓦，古人猶在，雄風(fēng)長(cháng)存，一代書(shū)法大師的風(fēng)采，被映襯得栩栩如生，觀(guān)者無(wú)不肅然起敬。何鄂是以《黃河母親》等優(yōu)秀作品而在全國知名的雕塑藝術(shù)家。這位１９３７年出生于江蘇金山的藝術(shù)家，她把人生最寶貴的年華都灑在了甘肅這片土地上。她說(shuō)：“我的手是這樣寬大粗糙，好像天生就是用來(lái)做雕塑的。”“那沉甸甸、富有黏性的、變幻無(wú)窮的泥巴，伴隨我走過(guò)了人生的３０個(gè)春秋。”“我深深地眷戀著(zhù)這片土地，因為祖先曾在這里耕耘；我久久地依托著(zhù)這兒的山河，這里生活著(zhù)黃帝的子孫。”請她為張芝造像，的確是請對了。雖然北京、四川、廣東等地也有不少優(yōu)秀的雕塑家，但經(jīng)過(guò)反復比較，大家還是喜歡何鄂的風(fēng)格。甘肅省委書(shū)記孫英同志也講，他在新疆石河子看到過(guò)何鄂雕的《邊塞新樂(lè )章》，很好。一開(kāi)始，我給何鄂提供了《張芝傳略》、《張芝創(chuàng )‘一筆書(shū)’辨及〈冠軍帖〉審美初探》、《沙州圖志》等有關(guān)資料。
       
         何鄂在認真研究了張芝的有關(guān)資料后，提出創(chuàng )作張芝塑像必須把握好的幾個(gè)特點(diǎn)：
 

張芝塑像

       １．臨池學(xué)書(shū)，超越常人苦學(xué)書(shū)藝，獨創(chuàng )“一筆書(shū)”。

       ２．《后漢書(shū)·張奐傳》、《書(shū)斷》中對張芝均有記載與評價(jià)，備受王羲之、王獻之、張旭、懷素四大家的崇敬，是中國書(shū)法史上一位巨人。
        ３．張芝還是一位書(shū)法理論家，造毛筆的專(zhuān)家。
        張芝的形象特征，應從分析敦煌一帶人的形象特點(diǎn)，臉型方圓居多，突出其氣質(zhì)與風(fēng)度。而在張芝的氣質(zhì)塑造上：
        １．表現今草之祖，以“一筆書(shū)”為契機，淋漓盡致地體現出張芝藝術(shù)的絕妙之處。
        ２．張芝達到了“圣”的境地，已不同于一般“家”的氣質(zhì)。他應該是正直、穩重、深沉而內心充滿(mǎn)火熱激情的人，他的舉止應是大氣、大度、大方，腰板挺直的人，舉手投足都充滿(mǎn)陽(yáng)剛之氣。
        ３．他在朝廷召募進(jìn)宮之時(shí)，拒絕進(jìn)宮做官，具有高風(fēng)傲骨，而無(wú)絲毫媚骨，不貪富貴榮華，剛直不阿，具有鶴立雞群、飄逸瀟灑的氣度。
        ４．非凡的膽識，驚人的創(chuàng )造力。變法的決心與行動(dòng)，構成了張芝人物的立體感。智力過(guò)人，魄力果斷，有棱角，形體飽滿(mǎn)?；谝陨纤伎?，何鄂提出了寫(xiě)實(shí)與浪漫兩種創(chuàng )作方案。碑林建設委員會(huì )討論后認為，采用浪漫主義手法，更適合表現草圣的內心世界。何鄂也傾向于浪漫手法。在初步定稿以后，我拿著(zhù)照片請孫英同志審查。他非常認真地看了又看，還站起來(lái)反復比畫(huà)，提出了許多中肯的建議。經(jīng)過(guò)長(cháng)達一年時(shí)間的反復討論，數易其稿，直到１９９９年３月２０日才算定稿。這中間，變動(dòng)最大的，一是年齡定位問(wèn)題。起初定在４０多歲，后來(lái)定在６０歲左右。這個(gè)年齡，正是一個(gè)人藝術(shù)創(chuàng )作最成熟的時(shí)候。造型上，右手握筆略略抬起，左手捏住右手衣袖，頭部略略向左偏轉，表現他學(xué)識淵博，藝術(shù)精湛，構思成熟，欲下筆而未下的一剎那。二是盡量增加動(dòng)感。何鄂開(kāi)始拿出初稿后，大家總感到太文太靜，動(dòng)感不夠。何鄂反復思索，采取多種表現手法，以增強動(dòng)感。
        石頭顏色的選用，也是反復推敲的。起初提出用黑色，因為黑色表現凝重，張芝又是書(shū)法家，用黑色也適宜，后來(lái)大家覺(jué)得太沉重。于是，何鄂從她的抽屜里拿出一塊石頭，黑中帶綠，非常好。何鄂說(shuō)，這叫萬(wàn)年青，名字也好。對！就用萬(wàn)年青花崗巖。一件藝術(shù)品的產(chǎn)生，就是這么艱難。由北京藝術(shù)雕塑廠(chǎng)雕刻完成后，運來(lái)蘭州，折騰了整整三天，才把高３．６米，重達１１噸，分成４節的張芝塑像安裝完畢。面對“草圣”雕像，我和何鄂都長(cháng)長(cháng)地吁了口氣，我們總算為書(shū)法事業(yè)，為甘肅的文化工作盡了一份心。我問(wèn)何鄂，自我感覺(jué)如何？何鄂說(shuō)，還算滿(mǎn)意吧！我說(shuō)，現在只好讓世人去評說(shuō)了。
 

                                                                                     張芝簡(jiǎn)介

        雕像已落成，按理在底座上要刻上一段簡(jiǎn)介。雖說(shuō)介紹張芝的文字資料很多，但要限定在幾百字以?xún)?，融生平?jiǎn)介與藝術(shù)評價(jià)于一短文，并不是件輕而易舉的事。一個(gè)星期日，我伏在省人大的辦公桌上，從早晨８點(diǎn)一直寫(xiě)到下午１點(diǎn)，連老伴幾次打電話(huà)催我吃午飯都沒(méi)有回去，一字一字的推敲，一句一句的掂量，既怕有損于前人，又怕貽誤于后人，也算是讓我嘗了一回嘔心瀝血的滋味，終于嘔出這么區區４００個(gè)字來(lái)。拿回家，讓曾經(jīng)長(cháng)期在甘肅日報做編輯工作的老伴李凡英看，也請書(shū)畫(huà)界的朋友看，定稿之前，又特意請西北師范大學(xué)中文系的喬先之教授和龔喜平教授看，雖然只改了幾個(gè)字，但恰到好處，令我嘆服。一字之師，千古佳話(huà)，數字之師，更當不忘。一篇短短的張芝簡(jiǎn)介，七易其稿，才刻在了張芝雕像底座上。文章千古事，聯(lián)想膾炙人口的《醉翁亭記》，那開(kāi)頭的一句“環(huán)滁皆山也”，據傳歐陽(yáng)修老先生當年改動(dòng)２０多次。一代文豪尚且如此，我輩怎敢輕易成文。此文最后一段為：“時(shí)人曰：張芝乃曠世奇才，光耀千秋，影響所及，遍于寰中。值蘭州碑林肇建之日，雕張芝像立于黃河之濱、白塔山之巔，藉以緬懷先賢，激勵來(lái)者。”