兔子是人類(lèi)最早養殖的動(dòng)物之一，在三千多年前商代墓葬中，就出土了“玉兔”符號?！墩f(shuō)文解字》：“兔，獸名，像距后其尾形。”甲骨文、篆文所看到的正是長(cháng)耳短尾的兔子形象。“兔”與十二地支中的“卯”對應，漢代王充《論衡》：“卯，兔也。”二者組成了“卯兔”.十二生肖中有幾種動(dòng)物都編入了兒歌，其中傳唱頻率最高的莫過(guò)于《兩只老虎》和《小兔子乖乖》。從節奏上講，都比較輕快明朗，但《小兔子乖乖》通過(guò)問(wèn)答式形成對比，更加詼諧，也更利于孩子理解。很多人都是聽(tīng)著(zhù)這兩首歌長(cháng)大的。
除了兒歌，關(guān)于兔子講的最多的是“守株待兔”的成語(yǔ)故事。兔子在其中只是個(gè)冤死鬼，諷刺的是好吃懶做的投機分子。這是中國式寓言。但在《伊索寓言》中的《龜兔賽跑》故事中，兔子則成了嘲笑對象。其實(shí)在現實(shí)中則未必。兔子不會(huì )等著(zhù)烏龜來(lái)超越。有句話(huà)說(shuō)，“跑得比兔子還快”,說(shuō)明了兔子的加速度。由“兔”字派生出的“逸”就是一個(gè)會(huì )意字。兔子跑得快稱(chēng)為“逸”,很多古籍解釋兔子“善逃”,表明兔子是當之無(wú)愧的長(cháng)跑冠軍。三只兔字疊在一起組成一個(gè)漢字，讀作fù，“疾也，從三兔”,現在也作“赴”,表示跑得飛快的樣子。
有關(guān)兔子的神話(huà)傳說(shuō)，流傳最廣的莫過(guò)于嫦娥奔月所帶著(zhù)的那只兔子，后來(lái)在廣寒宮里成了精。在《西游記》中，還一度成了女主角，動(dòng)了凡心，變化成國王女兒，企圖和唐僧結為夫妻，結果被嫦娥打回原形，“事如春夢(mèng)了無(wú)痕”.
其實(shí)在《封神演義》一書(shū)中，也出現過(guò)兔子形象，卻極度令人悲傷。周文王在還未成為周文王之前，身份是西伯侯姬昌，被迫吃下兒子伯邑考做成的肉餅，嘔吐出來(lái)后，幻化成一只小白兔飛奔而去，不知所終。隱約記得當時(shí)西伯侯老淚縱橫。兔子有靈性，相比姬昌的做法，劉邦對付項羽的主張，則屬于一種流氓手段：“你煮了我老子，可以分給我一碗湯喝”.
兔子本身是先天性高血壓，所以只能拎耳朵，不能提后腿，否則頃刻暴斃。但兔子具有超強生育能力，天生“雙子宮”,其生育能力在哺乳動(dòng)物中首屈一指，全年產(chǎn)仔幾十只。在中國傳統社會(huì )，多子多福的生育觀(guān)和婦女渴望多產(chǎn)順產(chǎn)的理想常借兔子的形象來(lái)表達，古人有“望月而孕”的習俗。但兔子在生態(tài)系統中處于食物鏈底層，是弱小和屈從的，這與傳統女性的社會(huì )地位一致。“冤”字也是從兔字衍生出的，所以“兔”也成了“鳴冤叫屈”的標志?！墩f(shuō)文解字》：“冤，屈也”,意為兔子在網(wǎng)羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展，引申為冤屈。
漫長(cháng)的歷史形成了錯綜復雜的“兔文化”,褒貶理解都有，除了正面可愛(ài)的形象，也有負面的，諸如“狡兔三窟”、“兔死狐悲”、“兔死狗烹”、“兔子不吃窩邊草”、“兔子尾巴長(cháng)不了”,罵人的話(huà)最常見(jiàn)的就是“兔崽子”.西方文化中則有“兔八哥”、“兔女郎”的形象。兔八哥于1940年在紐約布魯克林“出生”,最終形成一個(gè)具有傲慢舉止，離群獨步以及溢于言表的優(yōu)越感的形象；“兔女郎”文化屬于歐美大眾文化中的激情文化，50多年來(lái)，“兔女郎”一直營(yíng)造精英、新貴的激情空間，令情趣人士尊享獨特自我的情調生活。至今在模特界尤盛。
不管怎么說(shuō)，最令人印象深刻的還是那首《小兔子乖乖》，至今猶憶。
現代 來(lái)楚生
來(lái)楚生（1903-1975），原名稷，號然犀。是詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印四絕藝術(shù)家。其畫(huà)清新樸茂、筆墨簡(jiǎn)練、格調雋逸，在現代花鳥(niǎo)畫(huà)壇上獨樹(shù)一幟；其書(shū)法拙中寓巧，草書(shū)和隸篆最為人稱(chēng)道。
